청와대는 15일 부처님오신날에 전국 주요 사찰에 이명박 대통령 명의로 축전을 보내지 않는 등 청와대가 불교를 홀대했다는 논란과 관련, ""청와대는 전국 1200여개 주요 사찰에 대통령 축전을 보냈다""고 반박했다.


청와대 관계자는 이날 오전 취재진과 만나 ""이전 정부에서는 우리처럼 주요 사찰에 대규모로 대통령 축전을 보낸 적이 없다""며 ""한나라당 주호영 의원의 권고로 내부 협의를 거쳐 지난주 금요일에 발송했고 주요사찰에서도 받은 것으로 확인됐다""고 강조했다.


이 관계자는 ""과거 정권에서는 하지 않았던 일이라 축전이 조금 늦게 도착하더라도 문제가 없을 것이라 생각했다""면서 ""늦더라도 하는 게 좋을 것 같다는 것이 우리 판단이었다""고 말했다.


그는 강남구 삼성동 소재 봉은사에 강남구 문화체육과장을 통해 대통령 연등을 달아준 감사의 표시로 '대리 시주'했다는 논란에 대해서는 ""대통령이 직접 가지 못하니 대리인이 갈 수 밖에 없었다""면서 ""지방자치단체를 통해 시주하면 대통령이 예의를 보인 것이라 생각되서 의뢰한 것인데 행정조직을 통해서 전달한 게 결례는 아니라고 판단했다""고 해명했다.


이 일로 봉은사 주지 명진 스님이 불쾌해 하자 김병국 외교안보수석비서관이 즉시 사과했다는 부분에 대해서도 ""청불회장인 김병국 수석이 직접 가서 솔직한 내막을 설명하고 화기애애하게 환담을 나눴다""고 설명한 뒤 ""봉헌사는 노무현 전 대통령의 부인인 권양숙 여사가 다니던 절인데, 명진 스님께서 그 때 받았던 예우와 비교돼 섭섭해 하신 것 같다""고 말했다.


/민장홍 기자[email protected]

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