인천 보병 61사단 수색대대 ‘구세군 평강마을’ 노인들과 나들이 사회에서 소외받는 이웃들을 위해 일선 장병들이 사랑의 봉사활동을 벌여 화제가 되고 있다.

화제의 장병들은 보병 제61사단(사단장 이정은) 수색대대 장병들로 이들은 5월 가정의 달과 8일 어버이날을 맞아 인천대공원에서 사회 복지시설인 인천시 남동구 ‘구세군 평강마을’ 노인들의 나들이 행사와 함께 효도잔치를 베푸는 등 이웃사랑을 실천했다.

이날 봉사활동은 수색대대장을 비롯해 33명의 장병들이 참가, 혈육과 떨어져 홀로 지내면서 거동이 불편한 노인들에게 카네이션을 달아주고 음료지원(10박스)과 함께 말벗이 돼주며 휠체어를 밀어주는 등 바깥나들이를 함께하며 무료함을 달래줬다.

이날 행사에 참석한 김덕유 병장은 “전역을 2개월 앞두고 혈육과 사회로부터 소외돼 외로움을 느끼던 할아버지ㆍ할머니들의 밝은 모습을 보면서 이웃에 대한 사랑과 봉사의 참된 의미를 새삼 깨달았다”고 말했다.

또 수색대대장 한승구 소령(3사 22기, 44세)은 “세상으로부터 소외받고 사시는 어르신들을 보면서 어려운 이웃들에게 서로 돕고 사는 것이 얼마나 소중한지를 깨닫고 국민의 군대상 확립에도 더 다가선 것 같아 보람을 느낀다”고 밝혔다.

복지관 측은 “군인아저씨들에 대한 동경이 커 장병들과 함께한 자체가 노인들에게 희망이요 기쁨”이라며 “장병들과 마주할 때면 자세부터 달라지고 얼굴이 환해진다”고 말했다.

한편 구세군 평강마을은 노인전문 요양시설로 65세 이상 노인성 질환 및 치매, 중풍환자 등 사회에서 소외되고 가족들에게 버림받은 60여명이 생활하는 보금자리로 수색대대는 지난해 3월 자매결연을 맺고 할아버지ㆍ할머니와 장병 간에 ‘일촌 맺기’를 한 이후 매월마다 복지시설을 방문, 목욕수발, 시설보수, 청소, 장기자랑 등의 봉사활동을 펼쳐 진정한 효의 의미를 되새기는 값진 시간을 가져 왔다.

/인천=문찬식 기자 [email protected]

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