육군 25보병사단 정승원 중위, 부하 병원비 일부 남몰래 내줘 젊은이들의 물질만능주의와 이기주의 만연을 걱정하는 이 시대에, 야전부대의 한 소대장이 자기 부하의 병원비 일부를 남몰래 선뜻 희사한 사실이 뒤늦게 알려져 주위에 잔잔한 감동을 주고 있다.

화제의 주인공은 육군 제25보병사단 예하 대대 소대장 정승원(25, 육사 63기) 중위.

정 중위는 지난 달 13일께 자신의 소대원 정건우 일병(23)이 안양 소재 종합병원에서 추간판탈출증(척추질환)으로 수술을 받게 되자 수술비 총 250만원 중 150만원을 자신의 돈으로 지원했던 것.

평소 누나의 벌이로 4가족이 생활해야 하는 가정 형편상 정 일병의 수술비 마련이 여의치 않아 가족들이 고민하고 있다는 사실을 정 일병과의 면담을 통해 알게 된 소대장 정 중위는 정 일병의 누나와 연락을 취해 수술을 위해 필요한 비용의 일부를 부담하기로 하고, 선금 100만원과 추가비용 50만원을 지원하여 신속한 수술이 진행될 수 있도록 조치했다.

소대장은 이 과정에서 정 일병에게는 비밀로 해줄 것을 부탁해 평소 자존심이 강한 부하의 마음 상하는 일이 없도록 하는 따뜻한 배려도 잊지 않았다.

현재 정 일병은 수술이 성공적으로 끝나고 재활 치료 중에 있으며 뒤늦게 누나로부터 소대장의 도움을 알게 된 정 일병은 “끝까지 내 자존심을 지켜주신 소대장님의 깊은 사랑에 더욱 눈물 난다”며 감사의 뜻을 전했다.

정 중위는 “나는 사관학교에서 戰友는 피보다 진한 사랑이라고 배웠다”며 “부하를 생각하는 마음은 누구나 같으므로 다른 소대장이었더라도 당연히 했을 일”이라고 겸손해했다.

육사 63기로 지난해 3월 소위로 임관, 현 부대 소대장으로 임무수행 중인 정승원 중위는 평소 주위 동료들로부터 모범적인 행동과 탁월한 임무수행 능력으로 높이 평가받아 왔으며, 부하들로부터도 마음이 따듯하고 솔선수범하는 소대장으로 인정받아 왔다. 특히 2남 중 차남인 정 중위는 온 가족이 독실한 기독교 신자로 언제나 선행과 봉사하는 일에 주저하지 않아서, 부대내에서는 “멋진 소대장”으로 이미 정평이 나 있었다.

이번 일로 큰 도움을 얻은 정 일병의 누나인 정승은씨는 “건우가 부대 생활과 건강 때문에 많이 힘들어 했는데 소대장님의 사랑 덕분에 힘을 얻고 건강도 회복하여 밝은 모습으로 변한 한 것 같다”며 감사의 말을 전했다.

한편 “우리는 다 한 식구예요” 라고 말하는 다른 소대원들은 정 중위와 함께 정 일병이 건강한 모습으로 복귀하는 그날을 손꼽아 기다리고 있다.

/파주=조영환 기자[email protected]

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