인류 역사상 최초로 ‘블랙홀‘의 실제 모습이 포착돼 대중들의 관심이 모아지고 있다.

지난 10일 이벤트 호라이즌 망원경(EHT·Event Horizon Telescope) 프로젝트 연구진은 전파망원경 8개로 구성된 EHT를 통해 ‘초대질량 블랙홀‘을 관측하는데 성공했다고 전해 이목이 집중되고 있다.

이번 프로젝트는 블랙홀을 포착하기 위해 전세계 곳곳에 있는 전파망원경을 마치 하나의 망원경처럼 연결하는 가상 망원경을 만들었다. ‘EHT‘는 가상 망원경의 이름.

이 가상 망원경의 크기는 지구만한 것으로 전해졌다. 이 프로젝트에는 전세계 34곳의 천문대와 대학교가 참여한 것으로 알려져 경탄을 자아내고 있다.

연구진은 지난 2017년 4월5∼14일까지 6개 대륙에 있는 8개 망원경으로 관측을 시작했다고 밝힌 바 있다.

그를 통해 다른 망원경을 통해 들어온 블랙홀의 전파신호를 컴퓨터로 종합분석해 이를 역추적하는 방식으로 블랙홀의 모습을 영상에 담는데 성공한 것.

한편 이번 관측 결과는 10일 미국 천체물리학저널 레터스(The Astrophysical Journal Letters) 특별판에 6편의 논문으로 발표됐다.

또한 연구진은 앞으로 국제전파천문학연구소(IRAM NOEMA) 천문대, 그린란드 망원경(GLT) 그리고 킷픽(Kitt Peak) 망원경의 참여로 더욱 향상된 민감도를 달성할 수 있을 것이라고 전망하고 있는 것으로 알려졌다.

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