‘여주명품 금사참외축제’ 내일 팡파르 아삭아삭 달콤한 여주군 금사참외를 전국에 선보이는 첫 참외축제가 금사면 일원에서 삼일간 벌어진다.

6일 시에 따르면 ‘제1회 여주명품 금사참외 축제’가 오는 8일부터 10일까지 3일간 금사면 근린공원과 삼신당공원, 이포나루, 강애산 등지에서 펼쳐진다.

‘금빛여행♡행복한 우리가족’을 슬로건으로 올해 처음 개최되는 이번 참외축제는 우수한 참외를 소포장해 소비자에게 시중가보다 30% 싼 가격으로 특별 판매하며 다양한 참외 관련 체험·참여행사가 진행된다.

부대행사로는 연예인초청 공연과 취타대와 군악대 퍼레이드, 태권도 시범, 농악놀이, 스포츠댄스 경연대회 등 다양한 축하공연이 마련됐다.

특히 이포나루 황포돛배 재현과 무사태평기원 삼신제 재현 행사 등 이색행사와 한글사랑글짓기 대회, 금사참외 사행시 짓기 행사도 선보인다.

일정별 행사로는 축제 첫날인 8일 남한강 치어 방류를 시작으로 농악놀이와 태권도 시범, 군악대 페레이드 등 거리공연으로 축제의 흥을 돋우는 식전행사가 열리고 오후 3시부터 본격적인 축제 개막행사가 펼쳐진다.

배뱅이굿으로 유명한 이은관 초청공연과 밸리댄스 공연, 뽀빠이 이상용씨의 사회로 모창가수 너훈아 등이 참여하는 축하공연과 군민 노래(장기)자랑이 주무대를 채운다.

9일에는 삼신당의 경기민요와 춤사위, 재담·만담으로 축제 맛을 더해주고 저녁 7시부터는 가수 김화정과 미예 등 연예인들의 성황뒷풀이 행사가 열린다. 10일은 금사참외 진상식, 대동어울림 한마당과 다채로운 축하 공연과 군민 노래자랑 등이 진행된 뒤 폐막식을 끝으로 3일간의 화려한 막을 내린다.

축제기간에 참외 반짝 경매나 참외품평회 및 시식, 참외껍질 길게 깎기, 맛있는 참외 고르기 등의 이벤트가 이어지고, 참외 수확 체험, 경운기를 타고 가는 참외밭 여행 등도 마련돼 참가자들의 흥미를 북돋울 것으로 예상된다.

여주참외축제 추진위원회 관계자는 “각 지방에서 열리는 각종 특산물축제가 갖는 한계를 극복하고 여주만의 특색을 찾기 위해 많은 준비를 했다”고 소개했다.

한편 여주참외는 풍부한 햇볕과 적절한 일교차, 배수가 유연한 사질양토에서 친환경농법으로 자라 달콤한 향기와 아삭아삭한 과육, 당도가 높고 풍부한 과즙이 특징이다.

1965년대 금사면 궁리에서 처음 자생적으로 재배되기 시작해 최근 비가림시설재배 확대로 고소득 작목으로 부각되면서 현재 240호의 농가에서 총 150여ha에 이르는 재배면적을 차지하고 있다. 여주군 금사면이 주산지이며 대신과 흥천면에서도 생산되고 있다.

/여주=박근출 기자 [email protected]

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