이천도자기축제 한달간 입장객 총 252만명 ‘역대 최다’ 기록 전년보다 외국인 관람객은 250%나 늘어

30일간의 여정을 접고 지난 27일 대단원의 막을 내린 ‘제21회 이천도자기축제’가 평균 관람객 동원기록에서 역대 1위를 차지한 것으로 나타났다.

28일 이천도자기축제추진위에 따르면 ‘아시아의 미래를 빚자’라는 주제로 제4회 경기도세계도자비엔날레와 함께 열린 이번 이천도자기축제는 한 달간의 관람기간동안 국내외에서 총 252만명(외국인 15만 포함)이 다녀간 것으로 최종 집계됐다.

이는 지난해 단일행사로 24일간 치러진 제20회 축제와 비교해 관람객수는 170% 증가했으며 외국인은 250% 늘어난 수치다.

또한 축제장내에서 이뤄진 직접적인 매출도 지난해 40억원에서 올해 70억원으로 1.8배가 늘어나 역대 도자기축제에서도 새로운 기록을 남겼다.

지난 2001년 첫 국제행사로 이천, 여주, 광주에서 치러진 세계도자기엑스포(제15회 이천도자기축제)는 당시 80일간의 축제기간 중 총 600만명이 다녀간 것으로 집계됐다. 이중 306만명이 주행사장인 이천축제장을 찾아 하루평균 3.8만명이 다녀가는 대성황을 이뤘다.

이후 2005년 제19회 이천도자기축제(제3회 세계도자비엔날레)는 58일간 축제기간 중 270만명이 다녀가 1일평균 4.6만명이 기록됐으며 올해는 행사기간이 30일로 대폭 줄었음에도 불구하고 252만명이 다녀가 1일평균 8.4만명이라는 경이적인 기록을 세웠다.

관람객 집계순위로는 3번째지만, 축제기간 등을 감안한 평균 관람객 동원기록에서는 역대 1위를 기록한 것으로 지난 행사 때보다 무려 2배 가까이 평균 관람객수가 급증했다.

이와 관련, 이윤복 이천시 문화관광과장은 이에 대해 “예전과 차별화된 관람객 중심의 축제로 아름다운 설봉공원과 도자기가 어우러진 환상적인 축제였다는 찬사를 듣고 있다”며 “격년제로 치러진 세계도자비엔날레 행사와 동시에 개최돼 전년에 비해 볼거리가 풍성해졌고, 관람객들의 눈높이에 맞춘 다양한 도자체험 프로그램에 많은 관람객들의 호평이 있었다”고 말했다.

이어 그는 “프라이빗도자관, 영상체험관, 클레이애니메이션 상영관 등 관람객 중심의 차별화된 프로그램이 가정의 달 5월과 주 5일근무제 정착 등과 맞물려 많은 가족단위 관람객을 축제장으로 끌어들인 요인이었던 것 같다”고 분석했다.

/박근출 기자 [email protected]

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