인터뷰 안덕수 강화군수 인삼·순무·속노랑고구마등 재배 시설 지원

농업대학원서 마케팅전략등 경영기법 교육

한미 자유무역협정(FTA) 협상이 타결돼 농가 피해가 클 것으로 우려되는 가운데 강화군은 이미 농산물 브랜드화 및 특화작물 개발 전략을 세워 위기를 돌파하고 있다.

특히 안덕수 군수는 농가에서 생산하고 있는 쌀의 품질을 높여 브랜드화 하며 쌀 이외에 인삼, 순무, 속노랑고구마, 사자발약쑥 등의 특화작물을 개발하고 농민들에 대한 신기술, 경영기법 교육을 강화하는데 예산과 행정력을 집중하고 있다.

안덕수 군수를 만나 한미 FTA 협상 타결 이후 농민 피해가 우려되는 농업정책 강화 방안에 대해 들어봤다.

▲취임 당시부터 강화섬쌀 브랜드화를 강조했는데 어떻게 추진되고 있나
군은 강화에서 생산되고 있는 쌀을 다른 지역 쌀과 구분해 ‘강화섬쌀‘이라는 브랜드를 붙이고 지난해부터 엄격한 품질관리시스템을 도입, 운영하고 있다.

또 강화군 농업기술센터에 쌀 성분분석기와 쌀 품위분석기, 식미 측정기, 정미기 등의 장비를 확보하는 등2억원을 투입, 농협 미곡종합처리장(RPC) 8곳과 주품종 재배지 8곳 등 모두 27곳에서 시료를 수집해 품질을 분석하고 있다.

분석항목은 쌀의 외관 판별과 단백질, 아밀로스, 수분함량 등 성분분석이며 실제로 밥맛까지 측정해 수치화하고 있으며 최근의 ‘웰빙’트렌드에 맞춰 친환경쌀 재배면적을 더욱 늘리고자 친환경인증농가에 대한 보조사업을 추진하고 있다.
이와 함께 토양의 농약 수치를 기준으로 친환경농산물인증 농지 670㏊를 선정하고 이들 농가에 친환경 유기질 비료 1714t을 지원할 계획이다.

특히 강화섬쌀의 판로를 확보하고자 지난해부터 서울 강남구청과 자매결연을 통해 매월 농산물 직거래 장터를 운영하고 있으며 서울과 인천지역의 아파트부녀회, 주민자치위원회 등을 통한 교류확대에 적극 나서고 있다.

▲한미 FTA 타결 이후 농가 피해가 많을 것으로 우려되는데 이에 대한 방안은
군은 벼농사에 대한 의존도가 높은 상태에서는 주변 환경변화에 적절하게 대응하기 어렵다고 판단, 벼 재배를 대체하고 농가소득을 높일 수 있는 신성장동력작물 및 특화작물 개발에 박차를 가하고 있다.

이를 위해 5년 전부터 전통적으로 강화의 특산품인 인삼을 비롯해 순무, 사자발약쑥, 속노랑고구마 등의 작물을 특화하고 있다.

아울러 농가에 이들 특화작물 재배에 필요한 시설 및 자재를 지원하고 기술을 교육해 올해 인삼 재배면적을 100㏊, 순무는 300∼400㏊, 사자발약쑥은 50㏊, 속노랑고구마는 400㏊까지 늘릴 계획이다.

또한 특화작목을 가공한 기능성 제품 생산을 위해 사자발약쑥의 우수성분에 대한 특허 획득을 눈앞에 두고 있으며 약쑥을 이용한 건강보조식품 생산과 관련 식품제조회사들과 협의를 진행 중이다.

특히 축산 농가를 위해 강화 한, 육우 브랜드를 육성, 기능성 고급육을 생산하고자 2억여원을 들여 사자발약쑥 등을 첨가한 기능성 사료를 개발 중이며 개발한 사료로 5개 농가 150마리를 상대로 시험 사육, 육질을 연구전문기관에 의뢰해 분석할 예정이다.
이 같은 신성장동력작물 개발은 확실히 성과를 드러내 지역 농가 소득은 쌀만 재배할 때 논 1평당 3000원선에 그친데 반해 상품작물을 재배하는 밭 1평당 1만원대 수준으로 소득이 늘어났다.

▲농민들을 위한 신기술 및 경영기법 교육에 대한 계획을 간략히 소개한다면
군은 급변하는 시대 흐름에 맞춰 농업이 살아남기 위해서는 농민들이 신기술과 경영기법을 배우는 것이 중요하다고 판단, ‘21세기 글로벌 경영마인드를 갖춘 농업인력 육성’을 목표로 지난 99년부터 강화농업대학을, 지난해부터는 농업대학원을 개설, 운영하고 있다.

농업대학은 식량작물학과, 원예학과, 완초공예과 3개과에서 농민들에게 군에서 특화하고 있는 작물의 재배방법과 새로운 기술에 대해 교육하고 있으며 농업대학원에는 관광농업과와 벤처농업과를 설치, 농민들에게 농산품의 마케팅전략 등 경영기법을 가르치고 있다.

또 올해 초 2개월여간 영농설계교육 과정을 마련, 전문 외래강사를 포함한 강사진을 구성해 속노랑고구마, 친환경농업, 토마토, 관광농업, 약쑥 등 모두 10여개 작목에 대한 품목별 전문교육을 진행하기도 했다.

특히 농민들은 한미 FTA 타결에 대해 우려의 시선을 보내고 있긴 하지만 변화에 대응하기 위해 다양한 작물에 더 많은 공을 들일수록 소득도 늘어난다는 것을 잘 알고 있기 때문에 더욱 의욕적으로 변화에 대처하고 있다.

/문찬식 기자 [email protected]

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