조병돈시장·김태일시의장·주민등 2000여명 참석 산수유열매등 특산물 직거래장터도 선보여

21년 전통을 자랑하는 이천도자기축제와 더불어 이천시 지역 4대축제의 하나로 해를 거듭할수록 많은 상춘객을 사로잡고 있는 ‘제8회 이천백사산수유꽃축제’가 30일 백사면 도립리, 송말리, 경사리 일원에서 화려한 개막식을 갖고 3일간 치러진다.

29일 시에 따르면 일명 ‘진노랑 봄꽃향연’이기도 한 이 축제는 오후 1시 산수유꽃축제 성공기원 제례(길놀이)를 시작으로 오후 2시 공식 개막식을 갖게 되며, 이날 행사에는 조병돈 이천시장을 비롯해 이규택 국회의원, 김태일 시의회의장, 각급 기관사회단체장, 주민 등 2000여명이 참석할 예정이다.

이번 행사는 관광객이 직접 참여하고 만끽할 수 있는 축제를 위해 열기구체험 프로그램을 새로 선보이게 되며, 전통혼례를 비롯해 청소년페스티벌, 태권무공연, 장기자랑 등의 무대행사가 마련된다.

또한 지난해 많은 인기를 끌었던 투호, 널뛰기, 전통그네 등 전통놀이를 비롯해 버들피리만들기, 장작패기, 추억의 엽서보내기, 새끼꼬기, 전통떡만들기 체험 등 가족단위 체험이벤트와 화훼전시회, 사화전 등 전시프로그램도 마련된다.

아울러 몸에 좋은 한약재로 자양강장, 피로회복, 식욕증진, 변비해소, 동맥경화 등에 효과가 좋은 것으로 알려진 산수유열매, 산수유농축액을 포함한 지역 특산물을 행사장에서 저렴한 가격으로 판매하는 직거래장터 코너도 마련돼 건강에 관심이 있는 관광객을 맞이한다.

축제추진위는 오는 4월1일까지 3일간 축제를 진행한데 이어 꽃이 질 때쯤인 4월 둘째 주까지 관람기간을 둘 예정이며, 관람기간을 포함해 총 25만명 내외의 관광객이 백사 산수유마을을 찾을 것으로 추정하고 있다.
한편 지난해에는 3일 축제기간동안 17만명의 인파가 다녀가는 등 해마다 20만명 내외의 상춘객들이 다녀가 수도권 대표 봄꽃축제로 자리 잡았다는 평가다.

/박근출 기자 [email protected]

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