외국인 학교 설립주체·부지 임대방식 문제 야기로 사업추진 지지부진 인천경제자유구역 영종지구에 추진 중인 가칭 ‘영종도 국제학교’ 설립이 난항을 겪고 있다.
25일 인천경제자유구역청에 따르면 중구 운북동 영종도 일대에 국제학교를 설립하기 위해 지난 2004년 8월 영국의 노드 앵글리아 에듀케이션(Nord Anglia Education) 그룹과 양해각서(MOU)를 체결하고 협상을 벌여왔다.

노드 앵글리아는 당초 2000만달러를 투자해 내년 9월 개교한다는 목표를 세웠으나 외국인 학교 설립 주체를 ‘비영리 기관’으로 정한 현행법에 배치되고 부지 임대방식 등을 둘러싼 문제가 제기되면서 사업 추진이 수년째 지지부진한 실정이다.
노드 앵글리아 그룹은 전세계에 10여개의 국제학교를 운영하고 있는 ‘영리법인’이다.

이와 관련, 인천경제청 관계자는 “국제학교가 초기비용 투자가 많이 들어가는 반면 사업비를 단기간에 회수하기는 어려워 투자에 난색을 보이는 것 같다”고 말했다.

이에 따라 인천경제청은 최근 노드 앵글리아 측에 공문을 보내 사업의 계속적인 추진 의사를 타진하는 한편 운북지구 개발사업자로 선정된 리포컨소시엄과 외국인 학교 설립을 놓고 긴밀한 협의를 벌이고 있다.

인천경제청은 또 리포컨소시엄이 외국인 학교 설립을 위해 특수목적회사를 설립할 경우 당시 노드 앵글리아와 체결했던 학교 규모로 조성할 것을 요구하고 투자유치를 위해 다각적인 방안을 제시할 방침이다.

인천경제청 관계자는 “노드 앵글리아와의 협상은 사실상 중단된 상태이지만 리포컨소시엄을 비롯한 외국인 투자자를 다각적으로 물색하고 있어 조만간 외국인 학교 설립을 희망하는 업체가 선정될 것으로 기대한다”고 말했다.

/문찬식 기자 [email protected]

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