광명 ~ 전주 통학 전주대 학사모 쓴 57세 임종금씨 {ILINK:1} 전 광명시의원이 광명에서 전주까지 통학, 만학의 기쁨을 안은 채 4년제 대학 학위를 받아 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 지난 23일 전북 전주대학교 졸업식장에서 만학의 꿈을 키우며 천금과도 바꿀 수 없는 학위를 받게 된 임종금(57· 고척종합상가 협동조합 이사장) 전 광명시의회 의원.

임 이사장은 인생 살이를 하면서 밥을 먹고 물을 마시지 않은 것 처럼 마음 한 구석에 하지 못한 일이 있어 항상 마음에 걸렸다.

그것은 임 이사장이 안양과학전문대학을 졸업해 남들이 다가는 4년제 대학교를 졸업하지 못한데 따른 핸디캡으로 작용했기 때문이다.

그래서 어떻게 하면 적당한 대학에 편입학할 것인가를 고심한 끝에 조금 멀기는 하지만 나의 의지만을 믿고 지난 2005년 전주대학교에 제2의 인생을 꿈꾸며 편입학했다.

젊은이들과 뒤떨어지지 않으려는 욕심으로 매일 아침 고속열차에 2시간 동안 몸을 싣고 책을 보는가 하면 때로는 쌓인 피로를 풀기 위해 잠깐씩 잠을 청하며 만학의 부푼꿈을 키웠다.

아들과 같은 젊은 학도들과 생활하면서 그들만의 세계를 깨닫게 됐는가 하면 때로는 만학의 부끄러움이 마음을 엄습한 적이 한 두번이 아니었으나, 그 때마다 꿈을 실현시키기 위해서 어쩔 수 없이 눈물을 머금고 만학의 길을 택해야 했다.

이 때문에 광명-전주까지 하루도 쉬지 않고 2년 동안 통학한 것이 만학의 결실을 맺게 돼 지난 23일 드디어 꿈에 그리던 졸업장을 받았으며 공로상까지 받는 영광을 차지 했다.

그래서 인생을 바꿔 놓은 전주대학의 끈임없는 발전을 위해 진실한 마음이 담긴 발전기금을 기쁜 마음으로 기부했다.

임 이사장은 “만학의 기쁨도 있지만 결코 내가 하고자하는 일을 유종의 미로 장식했다는 자부심을 갖게 했다”며 “무엇이든 하면 된다는 것을 제2의 인생을 살면서 다시 한번 뼈저리게 느끼게 한 인생을 배운 좋은 시간이었다”고 말했다.

임 이사장은 민주평화통일 광명시협의회 사무국장, 협성피복사 대표, 민족통일 광명시협의회장, 희망산악회장 등의 활동을 하고 있다.

/류만옥 기자 [email protected]

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