88% ‘공항철도 이용하겠다’ 공항철도가 개통되면 인천국제공항으로 이동할 경우 공항철도를 이용하겠다는 응답이 90%에 육박하는 것으로 나타났다.

29일 공항철도에 따르면 인터넷 홈페이지 방문자들을 대상으로 지난 2004년 8월부터 2년여간 실시하고 있는 설문에서 “공항철도의 전 구간(인천공항∼서울역) 개통시 어떤 교통수단을 이용하겠는가”란 질문에 전체 응답자 2724명 중 88％인 2388명이 공항철도를 선택한 것으로 조사됐다.

공항철도 1단계 구간인 인천공항∼김포공항 개통시에는 2720명의 응답자 가운데 74％인 2013명이 공항철도를 선택해 전 구간 개통시 보다 이용의사가 낮게 나왔다.

아울러 “현재 인천국제공항을 이용할 때 어떤 교통수단을 이용하나”라는 질문에는 응답자 2733명 가운데 57％인 1569명이 버스, 37％인 1014명이 승용차, 2％인 67명이 택시를 이용한다고 응답했다.

한편 “공항 및 공항철도 노선 인근지역을 연간 몇회(왕복) 정도 이용할 예정인가”란 질문에는 2711명 가운데 `3∼10회’ 32％, `30회 이상(또는 거의 매일)’ 28％, `1∼2회’ 27％, `10∼30회’ 13％의 순으로 나타났다.

이러한 인터넷 설문결과는 주로 젊은 연령층이 이용하는 인터넷의 매체 특성상 지하철이나 철도 등 이용요금이 싼 대중교통 수단에 대한 선호도가 높게 나타난다는 점과 공항철도 자체 홈페이지에서 소규모로 실시한 설문이라는 한계를 감안하더라도 전 구간 개통시 이용의사를 밝힌 응답자가 90％에 육박하는 수치여서 공항철도 측은 고무적인 현상으로 받아들이고 있다.
공항철도 측은 자가 운전을 선호하는 층을 흡수하긴 어려울 수 있지만, 대중교통수단으로 현재 가장 많이 이용되고 있는 버스 승객의 상당수가 대중교통 수단이면서 정시성이 보장되는 공항철도를 이용할 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

또 이용횟수에 대해 `30회 이상(또는 거의 매일)’이라고 응답한 비율이 2위를 차지 공항과 인근지역으로 매일 또는 자주 이동하는 통근자들이 공항철도에 높은 관심을 갖고 있는 것으로 분석하고 있다.

공항철도 관계자는 “오는 3월23일 1단계 개통을 앞두고 인천국제공항으로 출퇴근하는 사람들의 문의전화가 많다”며 “아직 1단계 개통이라 수요를 섣불리 예측할 순 없지만 전 구간이 개통되면 수요가 높아질 것으로 전망하고 있다”고 말했다.

한편 공항철도는 총사업비 3조1000억여원이 투입된 순수 민간철도로 인천공항∼서울역 총 61㎞ 가운데 1단계인 인천공항∼김포공항간 37.6㎞ 구간이 오는 3월23일 개통될 예정이다.

/문찬식 기자 [email protected]

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