해양경찰청, 특별안전관리 시스템 갖춰 지난 10일 제주시 추자면 신양리에 사는 청각장애인 하(36)씨는 오전 11시경 채낚기 어선 명성호(4.99톤)를 타고 조업에 나섰다가 오후 2시께 갑자기 엔진이 정지하면서 조류에 휩쓸리기 시작, 바다 한가운데서 오도가고 못하는 상황에 처했다.
하씨는 주위에 도움을 요청하려 했으나 인근을 지나는 배는 보이지 않는 상태였다.
청각장애인이라 통신기로도 구조요청을 할 수 없는 아찔한 처지에 놓인 하씨는 순간 ‘휴대전화 문자메시지’가 떠올랐다.

하씨는 침착하게 제주해양경찰서 추자파출소로 ‘엔진 고장, 해양경찰선 구조 요청, 관탈섬 앞 명성호’는 내용의 문자 메세지를 보냈다.

추자파출소는 비치된 휴대전화 조회기를 통해 구조 연락을 받은 즉시 제주해경 상황실로 보고해 관탈섬 인근에 경비정을 급파, 하씨를 구조했다.
해양경찰청(청장 권동옥)은 하씨와 같은 경우를 대비, 지난해부터 전국 해양경찰서 관할 파출소에 청각·지체장애 조업어선에 대해 ‘해상조업 취약계층’으로 분류해 조업시 특별 안전관리 방안을 수립, 시행하고 있다.

현재 해양경찰청에서 관리하고 있는 청각, 지체장애어업인은 총 144명이며 이들로부터 긴급상황 발생시 ‘구조요청’이라는 문자메시지만 들어와도 관할 해양경찰서 파출소는 구조대상 어선을 바로 파악, 신속한 구조를 할 수 있는 시스템을 갖추고 있다.

또한 해경은 장애인차량처럼 ‘장애인선박’ 스티커를 발부, 스티커를 부착한 선박은 방문신고 없이 파출소에 전화신고로 입출항을 할 수 있도록 편의를 제공하고 있으며 해상기상 정보 실시간 문자 서비스, 긴급구조번호가 적힌 휴대폰 방수팩 지급 등 안전사고 예방에 최선을 다하고 있다.

/박상도 기자 [email protected]

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