생면부지 백혈병 환자에 골수 기증한 조준희 부사관 {ILINK:1} 3군수 지원사령부 예하 정비대대에서 정비근무반장으로 복무 중인 현역 부사관인 조준희(24·사진) 하사가 생면부지의 40대 백혈병 환자에게 골수를 기증한 사실이 뒤늦게 밝혀져 주위사람들에게 훈훈한 감동을 주고 있다.

11일 3군수 지원 사령부에 따르면 지난 8월 한국조혈모세포은행협회로부터 조건이 일치해 골수를 기증받을 환자가 있다는 연락을 받고 주저 없이 골수 기증을 결정했다.

이는 앞서 조 하사가 3군지사 의무보급정비대대 정비병으로 복무 중이던 지난 2005년 9월, 부대에서 실시한 한국 조혈모세포은행협회의 골수기증 소개교육을 통해 골수기증의 필요성과 절실함을 전해 듣고 난치병으로 고통 받는 이웃에게 조금이라도 도움이 되고 싶은 마음에 그 자리에서 기증 희망자로 등록한 뒤 연락이 간 것에 따른 결정이다.

조 하사는 유전자 적합 여부와 건강검진, 자가혈 채혈 등의 과정을 거쳐 골수 이식이 ‘적합하다’는 최종 통보를 받고 지난달 8일 부천 순천향대학병원에 입원해 엉덩이 뼈에서 골수를 채취해 경기도에서 백혈병으로 투병 중인 익명의 40대 가장에게 기증한 것으로 전해졌다.

당시 조 하사는 골수 채취에 있어 공여자의 고통을 덜어주기 위해 혈액에서 골수를 채취 하는 방식을 많이 쓰고 있지만 환자가 엉덩이뼈에서 채취하는 방식을 원하자 “아무리 아파도 환자만 하겠느냐”고 말하며 뼈를 뚫는 고통을 감수했다.

회복 기간을 거쳐 부대에 복귀한 조 하사는 11일 “국민의 생명을 지켜야 하는 내게 골수 기증의 기회가 주어져 기뻤다”며 “난치병으로 고통 받는 이웃을 위해 골수 기증 희망자가 늘어났으면 한다”고 전했다.

이와 관련, 골수는 혈액과 달리 유전자형이 동일해야 이식할 수 있기 때문에 형제가 아닌 사람끼리 유전자형이 맞을 확률은 약 2만분의 1에 불과하다.

한편, 조 하사의 골수를 기증받은 환자는 조금씩 건강을 회복해 가고 있는 것으로 알려졌다.

/박상도 기자 [email protected]

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