2001년 개항후 5만시간 무중단 가동 지난 2001년 3월 공항 개항 이후 지금까지 공항의 항행안전시설이 단 한차례의 중단도 없이 5만 시간 연속 가동되고 있는 것으로 나타났다.
11일 인천국제공항공사에 따르면 항행안전시설은 레이더시설과 계기착륙시설, 관제통신시설, 항공등화시설 등 항공기의 안전한 이착륙을 위한 안내자 역할을 하는 각종 첨단 시설을 총칭한다.

인천공항은 지난 2003년 9월 이후 시정거리가 100미터 이상만 되면 항공기의 안전착륙을 유도할 수 있는 최고의 정밀도를 갖춘 CAT-Ⅲb 등급으로 운영돼 왔다.

현재 CAT-Ⅲb는 활주로 운영등급 중 최상위급으로 미국 덴버공항을 포함한 전 세계 8개국 15개 공항에서만 적용되고 있으며 아시아에서는 인천공항이 유일하다.

항행안전시설의 ‘무중단 운영’은 최근 새롭게 인식되는 분야인 만큼 아직까지 이를 체계적으로 관리하는 공항이 많지 않다.

이 때문에 인천공항의 5만 시간 무중단 운영은 유례를 찾기 힘든 기록적인 성과로서 공항의 운항 안전성을 증명하는 대표적인 사례로 인정받고 있다.
인천공항공사 박동규 운항본부장은 “공항에서 가장 우선되는 과제는 바로 안전”이라며 “인천공항이 개항 5년만에 세계 최고의 서비스공항으로 성장한 배경에는 세계 최정상급 항행안전체제가 뒷받침 됐기 때문”이라고 밝혔다.

한편 공사 측은 이날 오후 5시 인천 베스트웨스턴 호텔에서 정부와 항공학계 관계자들과 함께 항행안전시설 5만 시간 무중단 운영 기념행사를 가질 예정이다.

/문찬식 기자 [email protected]

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