중증장애인의 요람 `에덴하우스` 홍성규 사무국장 {ILINK:1} 중증장애인 직업재활의 요람인 파주 ‘에덴하우스’ 홍성규 사무국장이 사회복지분야 실천 공로를 인정받아 지난 24일 아산재단에서 수여하는 ‘제18회 아산상’ 복지실천상을 수상했다.

지체장애 3급인 홍 사무국장은 지난 1985년 4월부터 중증장애인 직업재활시설인 에덴하우스에서 근무를 하면서 국민기초생활수급자인 장애인을 ‘세금을 내는 국민으로’라는 슬로건을 내걸고 장애인도 직업을 통해 수혜적 복지대상에서 생산적 복지의 주체로 변화시키는데 기여했다.

그는 또 그동안 정부의 최소한의 보조금만으로 생활하며 가정과 사회로부터 수용 보호의 대상이었던 중증장애인(정신지체, 뇌성마비, 발달장애, 간질 등)들에게, 생산 활동을 통한 직업재활의 기회를 제공해 경제적 자립을 이루게 하고 가정과 사회에 이익을 돌려주는 중요한 계기를 마련한 공로를 인정받아 이번 아산상을 수상하게 됐다.

사회복지분야 국내 최고의 권위를 인정받고 있는 아산상은 지난 1989년 재단설립자인 아산(峨山) 고 정주영 초대이사장의 뜻에 따라 불우한 이웃을 위해 헌신해왔거나 효행을 실천해 온 개인 및 단체를 격려하기 위해 제정됐다.

한편 경기도 파주시 교하읍 신촌리에 소재한 ‘에덴하우스’는 사회·경제적으로 소외되고 있는 장애인들에게 고용창출을 통한 근로의 기회를 제공하고 생산활동에 참여케 함으로써 자활과 자립의지를 심어주고 있으며 이러한 사례는 영국, 스웨덴 등 이미 장애인복지가 앞선 선진국들까지 하나의 장애인직업재활의 모형으로 삼고 있다.

지난 1989년부터 쓰레기종량제봉투를 생산하고 있는 그 곳에는 현재 120여명의 중증·중복 장애인들이 근로를 통한 급여를 받으면서 연간 60억원이라는 매출실적을 올리고 있다.

/조영환 기자[email protected]

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