오는 2009년까지 유네스코평화센터內에 조성키로 ‘이천시 영어마을 설치 및 운영 조례 제정안’이 최근 입법 예고됨에 따라 늦어도 오는 2007년 중으로 이천영어마을 조성공사가 진행될 전망이다.

20일 이천시는 호법면 매곡리에 위치한 유네스코 평화센터 부지안에 120명을 수용할 수 있는 규모의 ‘이천영어마을’이 오는 2009년까지 조성할 계획이라고 밝혔다.

시에 따르면, 글로벌 인재 육성과 교육여건 개선사업 일환으로 영어마을 조성사업을 추진하고 있으며, 설치목적과 장소, 관리운영 등에 관한 사항을 골자로 ‘이천시 영어마을 설치 및 운영 조례 제정안’을 지난 15일 입법예고했다.

이천시와 유네스코한국위원회(사무국장 이삼열)간의 상호 이해와 협의 하에 추진되는 이 사업은 지난 9월14일 일명 ‘이천 영어마을(지구촌 평화마을) 조성 기본합의서’가 양측간에 체결되면서 급물살을 타게 됐다.

당시 합의내용에 따르면, 대도시에 비해 열악한 이천의 교육환경을 개선하고 세계의 다양한 문화에 대한 이해와 인권, 평화, 보편적 가치관에 대한 학습을 목표로 이천 영어마을(지구촌 평화마을)을 조성 운영하는데 양측이 함께 노력한다는 내용을 담았다.

이에 따른 역할분담은 영어마을 조성을 위한 건물신축과 기존시설의 리모델링 등 시설비용은 이천시가 부담하고, 유네스코 한국위원회에서는 부지 제공과 우수 원어민강사, 자원봉사자 등을 확보해 관리운영을 맡는 체계다.

시 관계자는 “올 연말이나 내년 초 이천시와 유네스코한국위원회, 이천교육청, 경기영어문화원 등과 세부업무협약을 체결할 계획이며, 공유재산관리계획 변경 등의 절차를 거쳐 내년 중 본공사에 착공, 2008년말 시설을 준공할 계획”이라고 말했다. 이에 따라, 본격적인 시설운영은 2009년께나 가능할 전망이다.

한편, 이와 관련해 소요되는 사업비는 50억원으로 추정되고 있다. 이는 경기 안산캠프(106억원)나 서울 풍납동(117억원) 영어마을과 비교해 절반에도 못 미치는 사업비다.

시 관계자는 이에 대해 “새로 신축하는 건물은 연수시설 1개동이며, 숙소나 기타시설들은 최대한 유네스코 수련원의 기존 시설을 활용하고 일부 리모델링하기로 합의되면서 상당한 비용이 절감됐기 때문”이라고 설명했다.

실제로 호법면 매곡리에 위치한 유네스코 평화센터는 지난 1974년에 지어진 청소년 수련시설로 부지면적은 68,425㎡(20,689평)에 이르며, 건축면적은 9,939㎡(3,006평)로 다양한 연수시설과 함께 260명을 수용할 수 있는 숙박시설을 갖추고 있다.

이와 함께 유네스코(UNESCO, 유엔 교육과학문화 기구) 한국위원회가 관리하는 시설로 세계 각국의 학생지도자와 원어민 강사들이 이 수련원에서 수련과정을 이수하고 있어 원어민 자원봉사자 활용 등 저비용 고효율의 프로그램 운영이 가능하다는 게 이천시측의 설명이다.

/박근출 기자 [email protected]

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