‘제9회 전국 쌀 대축제·우리쌀 소비촉진대회’서 이천쌀이 농산물 파워브랜드 3회 연속 대상의 기록에 이어 농림부가 주관한 ‘제9회 전국 쌀 대축제 및 우리쌀 소비촉진대회’에서 대상인 대통령상을 수상, 이천쌀의 우수성을 대외적으로 입증했다.

14일 이천시는 관내 설성면 송계리 거주 원종규(48)씨가 지난 10일부터 12일까지 수원 농촌진흥청 대운동장에서 실시된 2006년도 전국 고품질 쌀생산 우수전업농 선발대회에서 대통령상을 수상했다고 밝혔다.
원 씨가 수상한 이 대회는 (사)한국쌀전업농중앙연합회(회장 엄성호)가 주최하고 농림부(제11회 농업인의 날 행사 추진위원회)가 주관한 행사로, 국내 쌀산업 보호와 지속가능한 농업·농촌의 발전을 도모하기 위해 마련됐으며, 친환경 고품질 쌀 생산운동을 확산시키기 위해 전국 농업인을 대상으로 고품질 쌀생산 우수전업농을 선발하는 대회를 병행했다.

(사)한국쌀전업농중앙연합회에 따르면, 이번 대회에는 경기, 강원,충청 등 전국 8개 도에서 자존심을 걸고 각 도별로 사전 심사한 우수쌀 5~6점씩 총 45점의 전업농 쌀이 출품됐으며 이중 이천시 원씨가 출품한 쌀이 전문기관 평가와 외부심사위원 평가를 종합한 결과 최고 점수를 받아 대상의 영예를 안았다.
이번 평가는 지난달 13일 전국 시도를 대상으로 출품쌀에 대한 서류접수를 거쳐 27일 쌀과 벼에 대한 1차 시료검사를 실시한데 이어 30일부터 지난 8일까지 전문기관 검사와 식품영양학과 교수 등으로 이뤄진 외부심사위원 평가를 거치는 등 엄격하고 까다롭게 진행됐다.

특히 이번 심사는 한국식품연구원이 성분검사와 관능검사(외형미 등)를 맡았으며 농촌진흥청 작물과학원이 식미검사, 국립농산물품질관리원이 잔류농약검사 등을 맡아 품질의 우수성이 더해지고 있다.
이와 관련 평가 관계자는 “출품된 시료(쌀)는 동일한 조건하에도 도정 등이 이루어졌고, 어느 지역 누구의 출품작인지 알 수 없도록 번호로 분류해 결과를 종합했기 때문에 평가결과는 100%로 공정성이 있다”고 말했다.
한편, ‘임금님표 이천쌀’ 브랜드를 자랑하는 이천시 쌀 농가들은 지난해 이천쌀이 농산물 파워브랜드 3회 연속 대상이라는 진기록을 수립한데 이어 이번에 친환경 고품질쌀 전업농부문에서 또 다시 이천이 대상을 수상함에 따라 ‘역시 쌀은 이천쌀’이라며 한껏 고무된 표정이다.

/박근출 기자 [email protected]

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