이천쌀문화축제 대성황 설봉공원서 개막식… 농업인대상 5명 시상

무지개가래떡 만들기등 29일까지 행사 풍성



문화관광부 선정 유망지역축제 중 하나인 ‘이천쌀문화축제’가 올해 8회째를 맞으며 26일 이천설봉공원 일원에서 성황리 개막했다.

이날 개막식에는 조병돈 이천시장을 비롯해 이규택 국회의원, 김태일 시의회의장, 도·시의원 및 교류자치단체 관계자, 주민 등 2000여명이 참여한 가운데 진행됐다.

개막행사로는 중앙사거리에서 관고교, 설봉호수, 축제장(햅쌀마당)에 이르는 임금님진상행렬에 이어 추수감사제 행사가 햅쌀마당에서 거행돼 축제의 서막을 알렸다.

‘이천쌀로 지은 세계 최고의 밥맛과 일상의 스트레스를 확 풀어버리는 놀이마당’ 이라는 슬로건을 내걸고 열린 이번 쌀문화축제는 맛있는 이천 햅쌀밥을 먹을 수 있는 먹거리와 흥겨운 놀이마당의 놀거리, 독특한 농경문화를 체험하고 즐기는 볼거리 등 관람객들에게 흥미를 제공한다.

특히 생산자와 소비자가 직접 연결되는 명품 ‘이천햅쌀’의 직판행사가 열리는 그야말로 세계 최고의 쌀문화축제가 될 전망이다.

오는 29일 폐막 피날레 때까지 무지개 가래떡 만들기, 짚공예사랑방, 장승깎기, 풍년마당질, 용싸움놀이, 햅쌀장터, 가족인형극 등을 비롯, 총 72종에 이르는 다양한 기획행사와 체험행사, 전시행사, 관람객 참여행사가 4일간 일정별로 진행될 예정이다.

아울러 야간에도 모닥불콘서트, 해원제, 상생제, 노래자랑 등 다채로운 기획공연이 이어진다.

조병돈 이천시장은 이날 개막식 인사말을 통해 “쌀은 세계인구의 절반이상이 먹는 주식이며 우리나라에서는 4,300년 전부터 재배되어 민족역사와 함께 하였고 쌀이 가지는 의미는 옛날이나 지금이나 변함없이 중요하다”며 “이천쌀문화축제는 문화관광부에서 지정한 우리나라 농경문화를 대표하는 축제로 올해축제는 관람객들에게 평생에 잊지 못할 추억이 되도록 많은 준비를 했다”고 말했다.

그는 이어 “이 세상에 태어나 진짜 이천쌀을 먹어보지 못한 사람만큼 불행한 사람은 없다”며 “세상에서 가장 맛있는 이천쌀밥을 이번 축제 기간동안 직접 경험해 달라”고 주문했다.

한편, 이날 개막식에는 이천시 농업인대상 수상자 5명에 대한 시상식이 함께 열려 주목을 받았다. 부문별 수상자로는 쌀부문에 원종규(48, 설성면), 원예특작에 엄은용(60, 신둔면), 과수부문 송병길(51, 대월면), 축산부문 이한승(53, 모가면), 여성농업인부문 조영연(57, 부발읍)씨 등이 각각 수상했다.

/박근출 기자 [email protected]

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