안성마춤쌀 2년연속 ‘쾌거’ 안성시의 대표적인 브랜드 안성마춤 쌀이 한국소비자단체협의회가 주관하고 농림부가 후원한 2006년도 시중유통 브랜드 쌀 품질평가에서 지난해에 이어 2년 연속 12개 우수 브랜드 쌀로 선정되는 영예를 안았다.

시는 이미 2003년 12개 우수 브랜드 쌀로 선정된 상태라 이번 결과가 세 차례에 걸쳐 또다시 영예를 안은 것이다.
18일 안성시(시장 이동희)는 지난 17일 농수산물유통공사에서 개최된 2006년 시중유통 브랜드 쌀 평가사업 종합 평가회에서 농림부장관상을 수상했다고 밝혔다.

안성마춤 쌀의 이번 수상은 농림부가 전국의 2000개에 가까운 다양한 브랜드 쌀 중에 각 시도와 농협, 곡물협회, 양곡협회, RPC협회로부터 추천받은 시중유통 브랜드 쌀 50개 제품에 대해 지난 4월부터 8월까지 3차례에 걸쳐 한국식품연구원, 농촌진흥청 작물과학원, 국립농산물품질관리원 시험검사소, 녹색소비자연대에 평가한 결과다.
농림부는 이번 평가의 공정성을 기하기 위해 대한주부클럽연합회에 임의로 시료번호를 주어 품질평가를 실시했다.

아울러 객관성 유지를 위해 국립농산물품질관리원 시험연구소의 품위평가, 한국식품연구원 전문 패널들의 식미평가, 농촌진흥청 작물과학원의 품종혼합비율 평가와 DNA분석과 같은 까다로운 평가과정을 거쳐서 선정됐다.
특히, 녹색소비자연대에서 서울 및 수도권 거주자로 20대에서 60대까지의 일반 소비자를 대상으로 공모하여 선발한 90명의 패널들의 소비자 식미평가를 거쳐 객관성을 인정받았다.

이에 따라 안성마춤 쌀은 2003년 한국소비자단체협의회 품질평가 최우수상 수상과 2005년도 품질평가에서 우수상을 차지한데 이어 올해 품질평가 우수 브랜드 쌀로 선정돼 장려상을 수상함으로서 안성시의 차별화된 실질적인 안성마춤 쌀 통합관리시스템 및 연합 마케팅이 상당한 역할을 하고 있는 것으로 분석된다.

그동안 시는 엄격히 제한된 토지에서 친환경 재배농법을 실천토록 유도하고 수매, 저장, 가공, 판매에 이르는 과정에 체계적인 실천 모델을 두고 내실있는 브랜드화의 추진으로 2006년도 시중유통 우수 브랜드 쌀 선정의 영예를 안았다.

안성마춤 쌀의 신화는 1999년과 2000년에 걸친 2년연속 전국 쌀 품평회 대상을 시작으로 차별화된 마케팅 전략을 접목함으로써 2002년에는 산업자원부가 주최한 제4회 대한민국 디자인 및 브랜드 대상에서 전국 자치단체 최초로 브랜드 경영부문 우수상을 수상했다.

또한 2003년 한국소비자단체협의회 품질관리 평가에서 최우수 브랜드 쌀로 선정된데 이어 2004년에는 고품질 쌀 생산 및 유통부문 종합평가에서 영예의 대통령상 수상과 제1회 지방자치경영대전 농산물부문 최우수상인 농림부장관상을 거듭 수상했다.

아울러 2005년에도 한국소비자단체협의회 품질관리 평가에서 우수상을 수상했으며, 올해에는 지자체 공동브랜드부문에서 대한민국 명품 브랜드 대상과 2006 올해의 브랜드 대상 수상에 이어 설날 대통령이 선물한 팔도명품쌀 선정과 시중유통 브랜드 품질평가에서 또다시 우수 브랜드로 선정된 쾌거는 안성마춤 쌀이 품질, 디자인, 맛에서 전국 최고의 쌀로 인정을 받고 있기 때문이다.

/허선웅 기자[email protected]

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