368억달러 투자유치 ‘괄목성과’ 송도를 국제비즈니스 첨단산업개발 총력

인천경제자유구역청이 15일 개청 3주년을 맞았다.
외국인 투자 촉진과 국가 경쟁력강화, 지역간 균형발전 등을 목적으로 지난 2003년 7월1일자로 시행된 ‘경제자유구역의 지정 및 운영에 관한 법률’에 따라 인천경제자유구역청도 같은 해 출범했다.

올해 3주년을 맞는 인천경제청이 지난 3년간 거둔 괄목할 만한 성과도 많았지만 앞으로 헤쳐가야 할 과제도 아직은 산적해 있다. 먼저 성과 면에서 인천경제청은 그동안 LOI, MOU, 본계약 등을 포함해 모두 37건에 368억달러 어치의 투자유치 실적을 거두었다고 밝히고 있다.

인천경제청은 도시개발 분야에서 외국인 투자가에게 매력 있는 투자 부지를 확보하고 투자분위기를 선도할 핵심 개발사업을 우선 추진하는 한편, U-City 시스템 적용 등으로 첨단도시 기반을 구축하는 데 초점을 맞춰 왔다.

송도, 영종, 청라 등 3개 지구를 송도는 ‘국제비즈니스 첨단산업도시’로, 영종지구는 ‘항공·물류도시’로, 청라지구는 `스포츠·레저도시’로 각각 특화 개발한다는 방침이다.
또 주변국의 선발 경제특구와의 경쟁에서 우위를 점하기 위해 ▲유비쿼터스를 기반으로 한 첨단도시 ▲36% 녹지공간을 확보한 친환경도시 ▲첨단시스템을 갖춘 신 교통도시 등의 콘셉트를 갖고 개발전략을 세웠다.

대표적 사업은 국제 업무지구 조성(NSC, 송도국제도시 개발에 2020년까지 127억 달러 투자), 국내 최장교인 인천대교(21.4㎞) 건설, 청라 GM대우 R&D센터 착공(2005년 9월), 최초 외자유치기업 1호 셀트리온을 가동(2005년 7월)했다.
아울러 연세대 송도캠퍼스 조성 발표(2006년 1월), 송도에 151층 쌍둥이 빌딩 건설 발표(2006년 2월), 송도 국제외국인학교 착공(2006년 3월), 국내 첫 UN 산하기구인 정보통신 아·태 훈련센터 개소(2006년 6월) 등이다.

반면 인천경제청이 풀어내야 할 과제중 시급한 것은 중앙정부의 재정적 지원과 제도정비다. 또 법적, 제도적 통제절차를 폐지하고 중앙정부의 인·허가권을 경제청에 대폭 위임함으로써 ‘사업승인 기간이 6개월’이라는 비효율성을 탈피해야 한다.

제조, 물류, 관광에 국한된 투자자에 대한 조세감면혜택을 IT, BT, NT 등 고도기술수반산업과 문화, 디지털콘텐츠 등 산업지원 서비스업까지 그 대상을 확대하고 감면 폭과 기간도 경쟁국보다 유리하도록 개선해야 할 부분이다.
이와 함께 공직사회에 뿌리깊은 연공서열식 인사 관행을 탈피해 글로벌 마인드를 함양한 혁신인재를 발굴, 활용하고 실적에 따른 인센티브를 과감히 제공하는 등 내부개혁도 뒤따라야 한다는 지적도 높다. 성과와 과제 등을 짚어본 결과 인천경제청의 전망이 그리 어두운 것은 아니다.

이는 인천경제구역이 동북아의 중심위치라는 지정학적 이점, 인천국제공항과 120년 역사의 인천항을 기반으로 한 물류거점, 수도권의 거대한 배후시장, 첨단산업분야의 풍부한 우수인력 등을 고려하면 발전가능성은 경쟁도시보다 매우 높기 때문이다.

게다가 이같은 이점을 활용하고 유비쿼터스를 기반으로한 첨단도시, 녹지 공간(36%)을 확보한 친환경도시, 첨단 시스템을 갖춘 신 교통도시 등을 성공적으로 구축한다면 머지않아 ‘동북아허브도시’로 자리 잡을 것으로 보인다.

이 경우 산업의 국가간 구조조정으로 제조업분야에서 중국과 동남아에게 경쟁력을 잃고 있는 우리나라가 국제비즈니스, IT·BT 등 첨단산업과 물류, 레저 등 서비스업에서 우위를 점하게 되면 차세대 국제경쟁에서 이길 수 있는 초석이 될 것이다.

/문찬식 기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]