옹진군 영흥화력 발전소 직원들, 노인들에 목욕탕 무료쿠폰 제공 28일 영흥면 외리에 거주하는 김연희 할머니는 이른 아침 미용실에 가신다.
오늘은 인천의 손주를 보러 나가야 하기 때문이다.
미용실에 가시기 전에 챙기는 것은 이(미)용 쿠폰. 영흥면에서만 통용되는 이 표 한 장으로 간단한 미용은 마칠 수 있다.
찜질방, 목욕도 마찬가지. 이 역시 무료 쿠폰으로 해결한다.
지난 2004년부터 영흥면에 거주하는 만 60세 이상 노인들은 인근의 영흥화력 발전소로부터 이(미)용 및 목욕 쿠폰을 제공받고 있기 때문이다.

“할머니 할아버지들은 용돈이 생겨도 당신들을 위해서는 거의 쓰지 않으십니다. 한 푼 이라도 모아두었다가 자식들이나 손주, 손녀들 용돈 주는 것을 낙으로 삼기 때문이죠.”
발전소의 지역지원을 담당하는 김도성(27세)씨의 말이다.
영흥면은 섬 전체인구 약 4100명 중 950명가량이 만 60세 이상인 인구 고령화 지역이다. 영흥화력발전소는 이 점에 착안해 노인복지사업의 일환으로 무료쿠폰 제공을 시작한 것이다.

“작은 금액이지만 어르신들께서 금전적 부담 없이 깔끔하게 생활하시라는 뜻으로 현금이 아닌 쿠폰을 고안하게 된 것이지요.”
특히 생계수단이 불안정한 많은 수의 할아버지, 할머니들은 이(미)용에 신경을 쓰지 못하는 경향이 많았었는데 이 무료쿠폰제도로 경제적 부담 없이 정기적으로 이(미)용 서비스 혜택을 누리고 있는 것이다.
김연희 할머니의 며느리 이성수씨는 “어르신들이 용돈을 절약하시려고 미용실, 목욕탕 이용을 주저하시는데 영흥화력의 아이디어로 모두 멋쟁이 할머니로 변신하고 있다”며 “영흥화력의 세심한 배려가 고맙다”고 말했다.

영흥화력발전소는 주변지역인구의 4분의1 가량이 60세 이상인 고령자인 점을 감안해 올해부터 상금 300만원의 ‘영흥효행상’을 제정했으며 1000개의 노인용 야광 지팡이를 보급했다.
또 독거노인 가정마다 땔감 한 트럭씩을 전달하는 등 다양하고 실질적인 노인지원사업을 통해 ‘효 정신’을 함양하는 데 많은 힘을 기울이고 있다.

/우강식 기자 [email protected]

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