이천시 내년 3월 착공… 땅속동물체험관등 갖춰 오는 2009년 이천시(시장 조병돈) 신둔면 지석리 산1의1번지 일원에 생태체험형 사립과학관인 웅진어린이마을이 조성된다.

오는 2007년 3월 착공에 들어갈 웅진어린이마을은 약 490억원의 사업비가 투입, 총 29만8757㎡(9만374평) 규모로 건립된다.

내부 시설로는 자연체험교육센터를 비롯해 생태관찰센터, 고라니학습관, 땅속동물체험관, 자연학습관, 생태온실 등 대규모 어린이 체험학습 시설이 들어선다.
이를 위해 이천시와 (주)웅진씽크빅은 11일 시청 회의실에서 조병돈 이천시장과 김태일 시의회의장, 윤석금 웅진그룹회장 및 김준희 웅진씽크빅대표 등 관계자 16명이 참석한 가운데 웅진어린이마을 사업추진키 위한 상호 협력방안 약정을 체결했다.

시에 따르면 이 사업은 생태와 환경을 주제로 다양한 체험프로그램 및 시설도입을 통해 생태계 원리 이해와 환경의식을 증대한다는 목적으로 (주)웅진씽크빅에서 지난해 8월 사업을 제안했다.

이에 따라 시는 진입로(751m) 개설과 인허가 등 행정적 지원을 하고, 토지보상비 부담과 사업시행은 (주)웅진씽크빅에서 맡아 추진하는 조건으로 최근 이를 수용했다.
이같은 합의에 따라 시는 지난 7월, 사립과학관 시설에 대한 도시관리계획을 결정·고시 했으며 현재 실시계획인가와 함께 사립과학관 등록을 준비하고 있다.

실시계획인가와 사립과학관 등록은 오는 11월 완료 예정이며 내년 3월 본 공사를 착공해 오는 2009년 5월 문을 열 계획이다.

한편 시는 이 사업이 이천 지역의 지역경제 활성화에도 한 몫 할 것으로 기대하고 있다. 아울러 (주)웅진씽크빅과 체결한 약정서에서 웅진어린이마을 조성사업 추진 시 지역 업체를 적극 활용한다는 조항도 명기했다.

또한 향후 웅진어린이마을 사립과학관 운영 시 지역 주민을 우선 고용하고 식자재 및 원자재 등을 구입할 경우 지역 생산품을 우선 구매하며, 지역의 관광 상품 연계를 적극 모색해 프로그램화 한다는 점에도 원칙적으로 합의했다.

시 관계자는 “어린이 생태체험교육단지인 웅진어린이마을은 9만평이 넘는 규모로 문화도시 이천의 이미지를 한 단계 상승시키는 계기가 되 것으로 본다”며 “대한민국 최고의 생태학습 체험단지로 건설될 수 있도록 웅진측과 상호 협력하겠다”고 말했다.

이천=/박근출 기자 [email protected]

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