군포시, 초등교에 수목 심고 휴식시설 조성 “꽃과 나무가 많아서 좋구요, 저희들도 자주 밖에 나와서 놀게 됐어요”
도심 속 어린이들에게 자연을 느낄 여유가 부족한 가운데 경기도 군포시 내 학교에 숲이 만들어져 학생들과 지역주민에게도 쉼터를 제공하고 있어 큰 호응을 얻고 있다.

20일 군포시(시장 김윤주)에 따르면 군포초등학교는 지난해까지만 해도 대부분 공간을 벽돌과 시멘트 건물이 차지했다. 하지만 올해 초 불과 1달 만에 낙낙장송이 서있는 숲과 아담한 정원이 꾸며졌다. 딱딱한 콘크리트 바닥도 흙이 깔린 산책길로 변했다.

학교 주변을 둘러싸고 있는 소나무숲은 보는 것만으로도 지나가는 시민들에게 싱그러움을 안겨주며 학생들은 책에서 배웠던 식물들을 늘 곁에서 보고 만질수 있게 돼 더욱 신이난다.

시는 이처럼 지난 2004년부터 초등학교를 중심으로 담장을 허물고 대신 숲을 꾸미는 학교숲 조성사업을 펼치고 있다.

시는 그간 당정초등학교를 비롯한 군포초등학교, 궁내중학교 등 3개교에 학교숲을 조성한데 이어 올 10월경에는 1억여원을 들여 신흥초등학교에 수목식재, 휴식시설을 설치하는 학교숲 조성사업을 실시할 계획이다.

또한 내년에는 4곳을 추가로 선정, 4억여원의 예산을 투입해 시행할 방침으로 앞으로 학습 환경개선과 시민들의 휴식공간을 최대한 조성할 방침이다.

학교 내 조성중인 녹지공간은 학생들에게뿐만 아니라 지역주민들의 쉼터 역할도 함께 하고 있어 일석이조의 효과를 거두고 있는 것으로 나타났다.

특히 학교 측은 도심 속에서 메마르기 쉬운 학생들의 정서를 크게 순화시킬 수 있다는 점에서 교육적인 효과를 기대하고 있다.

공원녹지과 정등조 팀장은 “최근 지역 내에서 많은 개발이 이뤄지면서 도심지 녹지공간 확보에 큰 어려움이 있다”며 “학교숲가꾸기사업이 지속적으로 추진되면 아이들의 자연체험공간과 주민들의 쉼터를 확보하는 일거양득의 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 말했다.

/정용포 기자 [email protected]

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