인천해수청 선정 인천지방해양수산청(청장 김춘선)이 9월의 웰빙수산물로 ‘조기’(사진)를 선정했다.

6일 인천 해수청에 따르면 조기는 사람의 기운을 돋우는 생선이란 뜻으로 흰살 어류로 비린내가 적어서 영양식이나 병후 조리식으로 이용되며 그리고 머릿속에 돌(石 )이 들어있기 때문에 석수어(石首魚)라고도 한다.

또 사람의 기(氣)를 돕는 생선이라는 뜻으로 조기라는 이름이 붙었으며 관혼상제에 빠지지 않고 ‘밥도둑’이라 불려질 만큼 맛이 좋고 몸에 이롭다.

특히 곡우절(4월20일무렵)에 잡힌 조기는 ‘오사리 조기’ 또는 ‘곡우살 조기’라고 하며 이로 만든 굴비를 ‘오사리 굴비’라고 한다.

회유성 어종인 조기는 중국상해 동남쪽 바다와 제주도 남서부 해역에서 겨울을 나고 산란을 위해 회유를 시작해 3월쯤에 영광 근해에 모습을 드러낸다.

이때의 조기는 알을 배고 지방질 함량이 많으므로 맛이 대단히 좋으며 저온시설이 없었던 옛날에는 많이 잡히는 조기를 소금으로 절여서 말렸으며 이것이 ‘영광굴비’로 유명해졌다.

조기의 대표적인 가공품은 굴비이고 고추장 굴비, 조기젓, 조기탕으로도 소비되며 새끼 조기는 연제품의 하급 원료인 ‘깡치’를 만드는 원료로 사용된다.

조기는 쫄깃쫄깃한 씹는 맛을 주는 미오신의 함량이 53.5%로 꽁치(23.1%)나 준치(40.3%)보다 높고 아스파라긴산과 글루탐산을 많이 포함하고 있다.

‘영광굴비’의 성분을 보면 수분 32.5%, 단백질 43.9%, 지질 15.2%, 철분 7.2㎎, 나이아신 13.2%, 인 950㎎ 등으로 다른 어떤 생선보다도 그 영양가가 높다.

아울러 조기에는 전혀 독이 없고 위에도 유익해 배에 가스가 차고 부어오르거나 심한 설사, 신경성 위장병에 효과가 있다.

/문찬식 기자 [email protected]

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