내년 4월 개최하는 ‘대한민국축제박람회’ 경기도 ‘이천쌀문화축제’가 국내 1000여개의 지역축제 중 대한민국 30대 축제로 선정돼 오는 2006년 4월1일부터 9일까지 부산전시컨벤션센터에서 열리는 ‘대한민국축제바람회’에 초청받는 영광을 얻었다.

1일 이천시(시장 유승우)에 따르면 지역균형발전과 국민대통합의 실천 그리고 민족문화의 계승을 위해 ‘문화가 경쟁이다’라는 슬로건으로 마련되는 이번 박람회는 대한민국 대표축제관, 농수산특산물관, 공예품관, 축제산업관 등 매머드급 규모로 열릴 예정이다.

이천쌀문화축제는 지난 2001년에 논바닥축제로 시작한 이래 농경문화의 백미라고 할 수 있는 쌀을 소재로 우리나라의 전통놀이인 대동놀이와 마당놀이로 관광객을 즐겁게 하며 농경문화를 놀이를 통해 전국적인 관광축제로 승화시켜 왔다.

또한 많은 외국관광객을 유치해 우리나라의 민속문화를 세계로 알린다는 점에서 많은 점수를 얻은 것으로 알려졌다.

이천쌀문화축제추진위원회는 이번 기회에 이천쌀문화축제를 국내는 물론 세계속의 여행업계 바이어들과 관광객들에게 확실하게 인식 시키는 한편, 깨끗한 물과 천혜의 기후, 비옥한 토질로 만들어져 예로부터 임금님께 진상했던 ‘임금님표 이천쌀’을 홍보할 수 있는 기회로 활용한다는 마케팅 전략을 갖고 있다.

/박근출 기자 [email protected]

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