화성외국인보호소, 국가 이미지 향상에 큰 몫 경기도 화성외국인보호소(소장 이석화)가 인권보호 및 고충상담 전문기관으로 변신해 보호외국인 인권개선은 물론 국가 이미지 향상에도 큰 몫을 해내고 있다.

13일 화성외국인보호소에 따르면 최근 외국인보호소는 단속에 적발된 외국인의 보호장소로서의 이미지를 넘어 고용주의 고의적 회피, 연락 두절 등으로 체불임금이 발생한 경우 고용주 확인, 전화연락 및 업체방문 등을 통해 상반기까지 1102명(13억1400만원)의 체불임금을 해결했다.

특히 국외로 추방될까봐 병원에도 가지 못하던 불법 체류 외국인이 화성외국인보호소의 배려로 불치병을 치료 받게 돼 한국에 대한 깊은 인상을 간직하게 됐다.
지난 2001년 4월경 부산으로 밀입국한 중국인 황 모씨(41)는 불법체류 중 지난 5월경 서울사무소 단속반에 적발돼 화성보호소로 입소한 후 두통을 호소했다.

이에 보호소는 공준보건의(곽연우)를 통해 황씨를 진료했지만 황씨가 이상 행동을 보이며 의식 불명 상태가 돼 급히 동수원 남양병원으로 후송, CT촬영한 결과 악성뇌종양으로 판명돼 수술이 시급한 상태였다.
하지만 국내에 친인척이 없는 황씨를 수술할 수는 없다는 병원측 입장을 전해들은 보호소 관계자는 이 사실을 이석화 소장에게 급히 알렸고, 황씨의 목숨이 경각에 달렸음을 파악한 이 소장은 보호소측이 보증인이 되겠다는 결정을 병원측에 알렸다. 이에 따라 촌각을 다투던 황씨의 뇌수술이 진행됐고 무사히 수술을 마친 황씨는 최근 중국으로 돌아가 가족과 함께 생활하고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 황씨의 출국 뒤에는 화성외국인보호소의 피나는 노력이 숨어 있었다.
황씨가 퇴원 후 수술 휴우증으로 거동이 불편해져 혼자 출국이 불가능할 것으로 판단됐기 때문이다.
황씨의 출국을 고민하던 보호소는 서울출입국관리사무소와 중국 심양 영사관의 협조를 얻어 황씨 부인을 입국시켰고, 이들 부부는 지난 6월3일 한국에 대한 고마움을 가슴에 간직한 채 비행기에 오를 수 있었다.

이 소장은 “보호소 내에서는 자유로운 생활이 보장되고 인권문제 해결을 위해 많은 노력을 기우려왔다”며 “앞으로 보호시설에 대한 시설개선과 수용환경 및 처우개선에 더 노력하겠다”고 말했다.

화성=/김정수 기자 [email protected]

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