남구 상담소, 입소문 인기…상담 매달평균 160명 달해 부당해고등 불만듣고… 고용주에 시정요구…

지난해 7월 외국인 노동자들의 애로사항을 해결해주기 위해 인천시 남구(구청장 박우섭)가 구비를 들여 의욕적으로 운영해 오고 있는 외국인노동자상담소가 갈수록 인기를 끌고 있다.

11일 구에 따르면 상담소가 개소한 지난해 7월부터 지난 6월까지 직접방문 또는 전화방문을 통해 상담소를 찾은 외국인 노동자는 매달 평균 160여 명으로 모두 1800여명에 이르고 있다.

상담을 받은 외국인노동자는 중국인이 1030여명으로 가장 많았고 방글라데시인 181명, 파키스탄인 167명, 인도네시아인 91명 등으로 집계되는 등 매우 다양한 국적의 외국인들이 상담을 받았다.

최근 3개월(4, 5, 6월) 동안의 상담 건수는 각각 207, 196, 183건으로 지난해 상담소 개소 초기에 비해 약 3∼4배 가까이 상담 건수가 증가한 것으로 조사됐다.

구 관계자는 “상담소가 일반 주택가에 위치하고 있다는 지리적 불리함과 홍보부족으로 개소 초기에는 상담소를 찾는 사람들이 많지 않았다”며 “그러나 점차 입소문이 나면서 많은 외국인 노동자들의 발길이 이어지고 있다”고 말했다.

특히 상담소측은 상담과정에서 외국인 노동자들이 털어놓는 부당한 대우에 대해 관계기관이나 고용주에게 직접 시정을 요구하는 등의 적극적 조치로 외국인 노동자들 사이에 인기다.

인천시 서구 H회사에 2년 동안 근무했으나 회사로부터 퇴직금을 지급받지 못하고 출국해야할 처지에 놓였던 A씨(32·파키스탄)의 퇴직금 문제를 해결해 준 경우가 대표적 사례.

A씨는 회사가 출국 예정일 이틀을 남겨두기까지 퇴직금을 지급하지 않자 고민 끝에 상담소를 찾았고 상담소측은 급히 노동부에 진정서를 접수시켜 결국 A씨의 퇴직금 200여만원을 받아냈다.

또 ‘불법 체류자 신분으로 일을 한 부분에 대해서는 퇴직금을 줄 수 없다’며 고용주가 불법체류 외국인 노동자에 대해 퇴직금을 지급하지 않자 상담소측은 고용주와 끈질긴 협상을 진행, 결국 퇴직금을 받아내기도 했다.

구 관계자는 “상담소는 지난 1년 동안 체불임금이나 퇴직금 문제 뿐 아니라 부당해고 및 부당행위, 산업재해, 출입국 관리, 생활법률에 이르기까지 매우 다양한 분야에서 외국인노동자들의 ‘해결사’ 역할을 하고 있다”고 전했다.

구는 앞으로 구 홈페이지에 외국인 노동자 상담소 안내 및 질문 코너를 신설하는 한편 상담 자료를 기초로 오는 12월까지 외국인 노동자들에 대한 여러 현황을 통계책자 형태로 발간할 계획이다.

/문찬식 기자 [email protected]

/박진옥 기자 [email protected]

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