화도면 여차리에 개관… 저어새등 전시실 갖춰 갯벌의 소중함을 일깨우고 습지 생태계의 중요성을 교육·연구· 조사할 강화 갯벌센터가 인천시 강화군(군수 유병호) 화도면 여차리에 건립돼 8일 개관했다.

군에 따르면 강화 갯벌센터가 위치한 갯벌은 세계 5대 갯벌의 하나로 꼽히는 우리 나라 서해안 강화남단으로 생물분포의 다양성과 멸종위기 조류인 저어새 등의 번식지로서 국제적으로 그 중요성을 인정받고 있는 지역이다.

이에 강화갯벌을 인간과 자연이 함께 살아 숨쉬는 생명의 공간으로 보존하고 미래세대의 학습 교육장으로 활용하기 위한 갯벌센터 조성의 필요성이 대두됨에 따라 강화군과 환경운동연합, 전문가 등이 여러 차례의 사전준비와 검토과정 등 민· 파트너십을 통해 강화 갯벌센터가 개관하게 됐다는 것이 군의 설명이다.

강화 갯벌센터 1층에는 갯벌생물 및 여러 가지 과학실험을 할 수 있는 실험실과 자유롭게 갯벌에 대한 정보를 수집할 수 있는 도서·인터넷실, 갯벌 형성과정 등을 한눈에 볼 수 있다.

또 강화도를 비롯해 한강 하구의 침식 및 퇴적 변화과정, 갯벌에 서식하는 조개 종류 등 갯벌에 대한 전반적인 사항을 이해할 수 있는 전시관과 환경교육 및 환경관련 상품을 판매, 전시하는 에코샵 등이 조성돼 있다.

2층에는 강화남단갯벌에 서식하는 새들의 관찰장, 향후 옥상녹화를 통한 우리 꽃 학습장 등을 갖출 예정이며 지하 1층은 멸종위기 새인 저어새 보존운동 및 DMZ 생태계 보전운동의 과정 등을 기획전시하고 있다.

특히 세미나실을 활용한 영상실, 다양한 갯벌 연구를 위한 연구실 등을 갖추고 있어 알차고 규모 있게 갯벌과 습지, 자연과 생명 등을 경험할 수 있는 학생들의 교육장으로 안성맞춤이다.

군 관계자는 “강화갯벌센터는 갯벌교육 뿐만 아니라 강화도 갯벌에 대한 지속적인 연구와 조사, 홍보는 물론 인근의 갯벌과 철새도래지 및 탐조대 등을 연결 운영하는 등 갯벌보전 및 복원을 위한 활동 공간으로서의 역할이 기대된다”고 말했다.

/구봉회 기자 [email protected]

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