이해찬총리·여권 고위인사들과 회동 잇따라 손학규 경기도시자는 최근 김영선 최고위원과 홍문종 경기도당위원장과 새벽 3시까지 회동을 가진 것으로 알려졌으며, 이날 손 지사는 이들에게 ‘손심(孫心)’을 전달한 것으로 알려졌다.

이에 앞서 손 시지사는 지난 18일 이해찬 국무총리와 여권 고위 인사들과 잇따라 회동을 가진데 이어 22일에는 한나라당 맹형규 정책위의장과 면담 일정을 잡는 등 대권행보를 가속화하는 것으로 관측됐다.

특히 손 지사와 이 총리의 회동은 손 지사가 최근 행정중심복합도시특별법을 매개로 한나라당 박근혜 대표와 ‘전략적 제휴’를 하면서 경쟁자인 이명박 서울시장과 각을 세운 직후 이뤄졌다는 점에서 주목을 끌었다.

이날 총리 면담에 앞서 손 지사는 오전 여의도 한 호텔에서 열린우리당 원혜영 정책위의장과도 만난 것으로 전해졌다.

당시 손 지사는 원 정책위의장과 만난 자리에서 자신의 행보에 대한 한나라당 안팎의 시선을 의식한 듯 “내가 혼나는게 문제가 아니다. 이번 일이 계기가 돼서 국가적 균형발전이 이뤄져야 한다”고 말했다.

그러나 손 지사의 이 같은 입장표명에도 불구하고 행정수도법을 계기로 당내 대권경쟁에서 다소 뒤쳐져 있던 자신의 위상을 일거에 업그레이드하는 효과를 노리고 있다는 분석이 지배적이다.

이에 대해 한나라당 관계자는 20일 본사와의 통화에서 “소위 ‘빅3’이면서도 전체적으로 박근혜 대표와 이명박 서울시장의 대립구도 속에서 그에 버금가는 스포트라이트를 받지 못했던 손 지사가 행정도시법의 틈새를 적절히 파고들어 대권주자로서의 자신의 `몸값’을 키우고 있는 것”이라며 “박 대표는 당내 행정도시 반대파의 반발을 완전히 잠재우지 못해 경황이 없고, 이 시장은 수도서울 지키기에 `올인’하고 있는 상황에서 손 지사는 비교적 홀가분한 입장에서 행정도시법 문제를 적극적으로 활용하고 있는 것”이라고 말했다.

그는 이어 “손 지사가 행정수도법에 대한 찬성으로 충청권 표심을 견인하는 동시에 행정기관 이전문제로 불만이 커져가고 있는 수도권에 대한 경쟁력 회복을 주장하고 나섬으로써 수도권의 민심도 얻겠다는 양수겸장의 의미로 받아들여진다”고 덧붙였다.

손 지사의 한 측근은 “한나라당이 행정도시법 국회 통과로 인해 격렬한 내홍을 겪은 뒤 조용하지만 의미있는 주도세력의 교체 현상이 나타나고 있다”며 “강재섭 원내대표, 맹형규 정책위의장, 임태희 원내 수석부대표 등 중도성향 인사들이 전진 배치되면서 한나라당의 `신주류’를 형성했는데 이들은 비교적 손 지사와 생각이 같은 분들로, 22일 맹 정책위의장과 손 지사가 만나는 것은 의미가 있는 일”이라고 말했다.

그는 또 “현재 이명박 서울시장과 가까운 발전연의 경우 이재오 김문수 의원 등 수투위를 주도하거나 적극 가담한 의원그룹과 그렇지 않은 그룹 사이에 간극이 생기면서 모임 자체가 활기를 띠지 못하고 있는 것으로 아는데, 그들을 끌어안을 사람은 손 지사 밖에 없다”고 주장해 대권행보를 지속할 뜻을 내비쳤다.

실제로 손 지사의 행보가 가속화되면서 행정도시특별법을 반대하며 단식투쟁을 하던 심재철 의원이 단식 3일만에 철수하는가하면, 수투위마저 오는 28일 예정된 대규모 집회를 취소하는 등 어려움을 겪고 있는 것으로 관측됐다.

그러나 또 다른 당 관계자는 “지난번 수도이전에는 반대하더니 이번 `수도분할’에는 찬성한다는 것이 말이 되느냐”며 “(손 지사의 행보는) 오직 차기 대권만을 염두에 둔 것으로 올바른 태도가 아니다”고 비판했다.

/이영란 기자 [email protected]

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