“우리는 ‘문명화된’ 로마인은 눈과 같이 순결한 것으로 그리고 야만인은 암흑과 무지의 상징으로 묘사하려는 유혹을 반드시 경계해야 한다”(‘서문’ 중)

‘바바리안-야만인, 혹은 정복자’는 로마인의 시각에 의해 왜곡된 ‘바바리안’(야만족)의 역사를 재조명한 책이다.

영국 왕립지리연구회의 특별회원인 리처드 루드글리는 “역사는 흑백논리로 기록돼서는 안 되며 중립을 지켜야 한다”며 서기 300년에서 1000년 사이 고대 유럽의 부족사를 소개한다.

기원전 2000년대에 등장한 켈트 족은 한때 유럽의 강자로 군림했으나, 로마의 정복 활동과 게르만 족의 팽창으로 기원전 1세기에는 그 세력이 급속히 쇠약해졌다. 갈리아는 로마의 영토가 됐고 대륙의 켈트 족은 자치권을 상실했지만 켈트의 문화적 영향력까지 소멸된 것은 아니었다.

로마인들이 접촉한 브리튼 족은 기원전 5세기 경 영국 땅에 정착한 켈트 족이었다.

이들은 로마가 서유럽을 지배하기 전부터 이미 대륙의 켈트 족과 무역 및 문화교류를 해왔다.

켈트 족은 저마다 독특한 문화를 형성, 발전시켰다.

오늘날까지 전해 내려오는 웨일즈 어, 콘웰 어, 브리타니 어, 게일 어, 아일랜드 어 등은 모두 켈트 어에서 비롯된 언어들이다.

한편 훈 족은 몽골에서 흑해까지 펼쳐진 시베리아 대초원에 거주했다.

이들 유목민족은 뛰어난 기동성과 전투력을 이용해 유럽의 서쪽으로 진출, 막강한 정치력을 행사했다.

훈 족의 언어와 문화는 다른 민족의 그것과 무척 이질적이었다.

그들은 고유의 문화에 이란 유목민의 의복 문화를 접목해 중절모와 헐렁한 바지 등 새로운 스타일을 유럽에 소개하기도 했다.

뜨인돌 刊. 우혜령 옮김. 311쪽. 1만2000원.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]