올 1~2월 전년대비 89%성장 기아차가 1991년 프라이드로 영국시장에 첫 진출한 이후 올 3월 들어 10만대를 넘어섰다고 24일 밝혔다.

기아차 영국법인의 폴 윌리암스 (Paul Williams) 전무는 “기아차가 영국에 진출한 첫 해인 1991년 프라이드를 1786대 판매한 데 이어, 2001년 누계 5만대 판매달성까지 10년이 걸렸다.

그러나 2002년 영국 현지법인 설립 후, 2004년 3월 현재 등록기준으로 10만대를 돌파하면서 기아차 영국시장 판매가 급속한 성장세를 보이고 있다”고 말했다.

기아차는 지난해 영국시장에서 2만1177대를 판매해 전년(1만2351대)대비 71.5%의 성장률을 기록하며 영국 내 34개 자동차메이커 중 가장 빠른 성장세를 보여 주목을 받았다.

이달 초 발표된 영국자동차공업협회(SMMT)의 영국시장 자동차판매대수 집계 결과에서도 올해 1∼2월 영국 전체시장이 전년대비 5.2%의 완만한 성장에 그친 데 비해, 카니발(수출명:세도나)과 리오 등의 판매호조에 힘입어 기아차는 3039대를 판매, 전년대비 89.5% 대폭 성장했다.

기아차는 영국시장 확대를 위해 2002년 현지판매법인을 설립, 본격적인 시장공략에 나섰다. 기아차는 영국진출 후 처음으로 지난해부터 기아브랜드를 알리는 TV광고를 실시하는 등 기아 브랜드 알리기에 주력하고 있다.

/류만옥기자 [email protected]

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