中企·대기업들 사업참여 줄이어 전자업계에 MP3 플레이어 바람이 강하게 불고 있다.

디지털 시대를 맞아 젊은층을 중심으로 급속히 수요가 늘고 있는데다 MP3가 플래시메모리 등 핵심부품 뿐 아니라 디지털 동영상 및 컴퓨터, 통신기술을 접목할 수 있는 디지털 컨버전스(융합)를 구현할 수 있는 핵심제품이 될 가능성이 있다는 판단때문이다.

22일 업계에 따르면 LG전자는 그동안 비주력이었던 MP3 플레이어 부문에서 올해 상반기내로 독자 브랜드를 출시하며 사업을 본격 추진할 것으로 알려졌다.

LG전자는 그동안 MP3 플레이어를 자체 생산하지 않고 중소기업에서 OEM(주문자상표부착생산) 방식으로 제품을 공급받아 판매해 왔지만 본격적인 사업추진 차원에서 자체 생산도 검토중인 것으로 전해졌다.

앞서 삼성전자 역시 올초 MP3 플레이어 부문을 집중 육성, 투자를 대폭 확대해 지난해 100여만대였던 MP3 플레이어 전세계 판매규모를 올해 2∼3배 가량으로 늘려 레인콤을 제치고 세계 1위에 오른다는 청사진을 제시했다.

이에 따라 올 상반기내에는 MP3 플레이어 부문에서도 전자업계 라이벌인 삼성-LG전자간 경쟁이 뜨겁게 펼쳐지고 여기에다 ‘원조’격인 중소기업들까지 가세하면서 MP3 플레이어 춘추전국 시대가 열릴 전망이다.

시장 참여업체가 늘어나면서 MP3 듣기, 보이스레코딩, 라디오 청취 등 기존 기능 외에도 새로운 기능을 갖춘 제품들도 속속 선보이고 있다.

삼성전자는 최근 운동 후 칼로리 소모량과 심박수 체크를 할 수 있는 등 건강보조 기능까지 탑재된 `옙 스포츠’ 제품을 출시, 시판에 들어갔다.

레인콤은 KT와 공동으로 인터넷에 접속된 컴퓨터에 연결하지 않고도 무선 초고속인터넷인 네스팟 설치지역에서는 무선으로 음악을 내려받을 수 있는 MP3플레이어를 공동 개발할 예정이다.

MP3플레이어 전문기업 넥스트웨이는 직렬범용버스(USB) 메모리 드라이브를 꽂으면 안에 담긴 음악을 읽어 재생하는 `호스트 플레이어’ 방식의 MP3 플레이어를 차량용으로 개발하기로 했다고 밝혔다.

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