열린우리당 김원기 공동의장(사진)이 19일 당의장 간선제를 둘러싼 논란속에 돌연 `휴가’를 떠나 갖가지 관측을 낳고 있다.

이재정 총무위원장은 이날 오전 확대간부회의에서 “김 의장이 대선 이후 거의 하루도 쉬지 못해 오늘부터 사흘간 휴가계를 내 회의에 불참했다”며 “휴가중에 건강을 살피고 신당 진로도 구상한 뒤 더욱 열정적인 모습으로 나오실 것”이라고 말했다.

박경산 의장 정치특보는 “목이 많이 부어 어제 아침 라디오 인터뷰도 제대로 못했다”며 “피로도 푸실 겸해 좀 쉬실것”이라고 말했고, 김 의장의 한 측근 도 “오른쪽 눈에 든 멍이 가라앉지 않아 남들 보기에 그렇고 피로도 몰려온 것 같다”며 “지방으로 돌아다니면서 기분전환을 하고 여유를 찾을 것”이라고 말했다.

그러나 당내 일각에선 김 의장의 휴가가 간선제를 놓고 정동영, 신기남 의원 등과 의견 대립을 보이고 있는 와중에 이뤄졌다는 점에서 소장파에게 `경고음’을 전달하는 한 방법으로 사실상 당무를 일시적으로 놓은 게 아니냐는 해석도 나오고 있다.

김 의장측의 한 핵심당직자는 “의장이 최근 장관 출신인 한 중앙위원에게 `이대로 못 하겠다. 그만두고 싶다’고 해 말린 적이 있다”며 “젊은 세대들이 의장의 참뜻을 모르고 압박해 심신이 피로했을 것”이라고 말했다.

또 다른 관계자도 “소장파라는 사람들이 쓸 데 없이 자리나 자기의 정치적 이익에 매몰돼 의장의 순수성을 계속 왜곡시킨다면 그 누구에게도 도움이 안 될 것”이라고 말했다.
이영란 기자 [email protected]

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