민병채 푸른경기 의제21회장(前 양평군수)은 최근 농림부에서 사무관 이상 300여명 공직자를 대상으로 환경농업 전반에 걸쳐 강의를 펼쳤다고 6일 밝혔다.

7년간 군수로 재직하면서 평범한 농촌 양평군을 일약 대한민국 환경농업의 메카로 도약시킨 과정과 개인적인 환경농업 철학이 강의의 중심내용이었다.

이 자리에서 소만호 농림부 기획관리실장은 “현재 농림부의 최우선 목표는 환경농업이며, 그 모델은 양평군”이라고 말했다.

농림부는 올해 중반기부터 환경농업과를 친환경농업정책과로 확대 개편해 유기농산물 유통계를 신설하는 등 친환경농업 육성을 정부차원에서 적극 추진할 계획이다.

양평군은 전체농가의 절반 정도인 약 4000농가가 친환경농업을 실시하고 있어, 이미 4, 5년 전부터 전국 각지의 농업인이 즐겨 견학하는 환경농업의 대표적인 지역이다.

또한, 세계환경농업포럼 등 크고 작은 국제 세미나를 꾸준히 개최해, 전세계 환경농업인과 관련학계 및 기관의 비상한 관심이 집중되는 국제적 중심지로 떠오른 지역이다.

노무현 대통령 역시 그간 양평군 환경농업에 대해 각별한 관심을 자주 표명해왔다.

‘우리나라 농업의 유일한 활로는 환경농업이며, 가장 모범적인 지역은 양평’이라고 수시로 언급하며, 양평을 모델로 한 정책개발을 농림부에 지시한 것으로 알려져 있다.

한편 노무현 대통령은 조만간 양평군에서 친환경농업인과 우리나라 농정 전반에 관한 토론회를 가질 예정이다.
양평=박근출 기자 [email protected]

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