박 근 출 수도권부 국장대우(여주·양평 주재) 최근 시민단체들은 전국적으로 집단식중독 증세가 빈발하면서 학교급식문제가 이제 위험수위를 넘어섰다고 목소리를 높이고 있다.

이들은 앞으로 직영체제로 급식방법을 바꾸지 않는 한 집단 식중독 사태는 근절되기 어려울 것이라고 강조하고 있다.

교육인적자원부도 ‘학교급식 위생 영양관리 실명제’와 ‘1일 위생안전점검 의무화’라는 위생관리 보안대책이 어린이와 청소년들의 건강과 영양으로 직결된다는 것을 부인 할 수 없을 것이다.

현재 많은 급식 위탁업체들은 음식재료의 신선도나 위생관리 등은 고려하지 않은채 급식단가를 낮추거나 학교에 물품을 제공하며 이윤만 남기기에만 급급해 하고 있다.

이들 업체들이 음식의 질은 전혀 고려하지 않고 안전성도 검증되지 않은 저급수입 농산물을 급식재료로 사용하고 있다.

이같은 업체들의 행태는 결국 전국적으로 학생들의 집단 식중독을 불러왔으며 이 때문에 대부분의 학생들이 급식을 기피하는 현상을 불러왔다.

이같은 문제를 해결키 위해 급식을 실시하고 있는 각 학교들은 영양사를 상주시키고, 학부모가 급식을 검사하는 급식시스템을 직영급식체제로 전환시키려는 움직임을 보이고 있다. 하지만 예산문제에 직면, 시스템 전환에 큰 어려움을 겪고 있는 것이 현실이다.

이같은 현실적 어려움을 해결하고 학생들의 건강증진을 위해서는 국가와 지방자치단체가 함께 나서야 할 것이다.

특히 양질의 행정서비스를 제공해야할 지방정부가 앞장서 미래의 동량을 키우는 학교급식 급식 시스템을 개정해야 하며 행정부와 함께 지방자치단체는 유기농가를 연결해 중간단계를 거치지 않고 생산지에서 소비자에게 곧장 전달되도록 급식체계를 하루빨리 세워야 할 것이다.

또 교육부와 농림부는 급식체계에 대해 서로 책임전가만 하지말고 안전한 우리농산물사용 위탁에서 직영으로 운영원칙과 정규직 영양사 배치 국가 및 지방자치단체의 지원체제 확립에 힘을 기울여야 할 것이다.

이와 함께 지방정부는 학생과 청소년들의 건강보호를 위해 지자체 급식조례를 제정, 중앙정부의 예산과 인력지원책 마련에 노력해야 하며 수시로 안전점검을 실시해 불법행위를 한 위탁업체에게는 법 집행을 엄격히 적용시켜야 할 것이다.

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