2년여 진통 끝 이전 품질과 함께 상품가치를 인정받아 타 지역보다 높은 등급을 받으며 수매실적 전국 1위를 기록한 용인인삼조합(조합장 박종운)이 이천시에 새 둥지를 마련했다.

이천시를 비롯 용인시, 광주시, 여주군, 시흥시 등 5개 지역을 관할하는 용인인삼조합은 지난 44년동안 맥을 이어 오며, 전 세계적으로 유명한 고려인삼을 생산하는 등 금산인삼농협을 추월 새롭게 부상하는 조합으로 지난 1일 이천시 송정동 106-1번지로 완전 이전한 것으로 확인됐다.

7일 시에 따르면 그동안 용인시의 급격한 발전으로 인해 인삼재배 농업인이 현저히 줄어든 반면 150만평에 약 700여 농가가 인삼업에 종사하는 등 인삼재배농가가 월등히 많은 이천시로 인삼조합이 이전을 주장한 것으로 나타났다.

이에 용인 지역민과 인삼조합원들의 완강한 반대가 있었으나, 시의 적극적인 노력으로 결국 2년여의 진통 끝에 이천시로 옮기게 됐다.

이에 따라 이천시는 연간 수매자금 70억과 여신업무 등으로 매년 100억 이상의 지역경제 효과를 가져올 것으로 보고 있으며, 인삼농업인들도 인삼생산에 필요한 농자재 구매와 영농자금 지원 등이 원활해져 인삼농업이 더욱 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.
이천=이백상 기자[email protected]

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