3년전 30여곳 강제폐쇄후 최근 10여곳 ‘우후죽순’ 계속된 단속으로 자취를 감췄던 경기도 양평군 용문면 용문사관광지내 뱀탕집들이 단속의 소홀함을 틈타 다시 성행하고 있다.

27일 양평군에 따르면 관광지내 뱀탕집을 2000년 모두 강제 폐업시켰으나 지난해부터 일부 업소들이 영업을 재개, 최근에는 10개소에 이른다. 이 업소들은 단속의 눈을 피하기 위해 깊숙한 곳에 뱀을 감춰 놓고 주문제조만을 하기 때문에 단속반과 업주들의 숨바꼭질이 거듭되고 있다.

지난 80년대에는 30여개소의 뱀탕집이 호황을 누려 관광지내에서 가장 잘나가는 업종으로 손꼽혔으나 이후 혐오식품에 대한 단속강화와 경기불황으로 인해 절반정도는 다른 업종으로 전업했다.

관광지내 다른 업종의 상인들은 다시 고개를 드는 뱀탕집을 곱지 않은 시선으로 바라보며 당국의 대책을 바라고 있다.

음식점을 운영하는 김모씨는 “전국의 관광지 가운데 뱀탕집이 있는 곳은 용문산 관광지뿐인 것 같다”며 이미지 쇄신을 위해 자진폐업을 요구했다. 그러나 뱀탕집 업주들은 “계속 폐업을 강행하면 주택가로 침투해 음성적으로 영업을 할 수 밖에 없다”고 주장했다.

군 관계자는 “이곳에서 팔리는 뱀의 80% 이상이 중국 등지에서 수입된 것”이라며 “뱀탕집이 근절 될 수 있도록 지속적인 단속과 함께 전업을 유도하겠다”고 말했다.
/양평=박근출 기자[email protected]

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