연천 은대리 습지 농약·쓰레기 오염 전 세계적으로 희귀종인 물거미(천연기념물 제412호)의 국내 유일의 서식지가 지정 당시보다 최고 반 이상 훼손된 것으로 추정돼 대책이 시급한 것으로 나타났다.

문화재청은 1999년 경기도 연천군 전곡읍 은대리 693의 18 습지에서 희귀종인 물거미가 국내 처음으로 발견되자 이일대 82필지 10만3360㎡를 물거미 서식지로 지정하고 연천군이 지금까지 관리를 담당하고 있다.

하지만 서식지로 지정된 지 3년여 만에 서식지 일부는 흙으로 메워져 습지 기능을 상실했으며 곳곳에는 농민들이 버린 것으로 추정되는 도열병 방제용 살충제와 살균제 등 독성 농약병 등이 널려져 있다.

또 대형 차량용 에어필터와 각종 쓰레기가 버려져 있으며 심지어 서식지에서 생활쓰레기를 소각하는 등 자칫 화재와 침출수로 인한 습지 훼손이 우려되고 있다.

심지어 물거미가 발견된 습지중 한 곳은 갈수기 당시 인근 논에 농업용수를 공급하기 위해 사용된 것으로 보이는 농업용 호스가 발견, 습지내 괸물이 마구잡이식으로 빠져 나간 것으로 보이고 있다.

이처럼 물거미 서식지 일부가 메워지거나 마구잡이식으로 훼손되고 있으나 해당 기관에서는 지금까지 정확한 훼손면적 조차 파악하지 못하고 있다.

연천군은 서식지 면적 중 절반가량이 훼손된 것으로 보고 빠르면 오는 5월께 7000여만원의 예산을 들여 보존이 잘된 일부 구간 700여ｍ에 펜스를 설치, 추가 훼손을 방지할 계획이다.

연천군 관계자는 “서식지의 97% 정도가 국방부 부지고 정기적인 훈련이 있어 관리에 어려움이 있다”며 “부지 사용에 대한 관리전환이 이뤄질 경우 습지기능 복원사업 등을 실시하겠다”고 밝혔다.

물거미는 전세계적으로 1과 1속 1종만이 존재하며 아시아에서는 현재 중국 일부지역에서 발견되고 있으며 조망, 짝짓기, 산란, 성장 등 전 생애를 물속에서 보내는 희귀종으로 우리나라에서는 은대리에서 처음 서식이 확인됐다.
/연천=김항수 기자 [email protected]

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