김대중 대통령(DJ)의 최측근이자 동교동계 맏형으로 정계은퇴설이 돌았던 권노갑(사진) 전 민주당 최고위원이 “명예회복을 위해 정치를 계속하겠다"며 `정치재개' 의욕을 보여 주목된다.

권씨는 18일 저녁 MBC TV와의 인터뷰에서 정계은퇴설에 대해 “정치는 계속해야지, 왜 그만두냐"며 “반드시 명예회복을 해야겠다는 것"이라고 부인했다.

DJ정부에서 대통령의 최측근으로 한때 `2인자'로 군림하다 당쇄신의 표적이 되더니 비리혐의로 구속되기도 했던 권씨는 “제 자신의 자제를 할 수 없는 그런 울분이 있었기 때문에 우울증이라든가 불면증이 있어서 고통이 많았다"고 토로했다.

그는 특히 김 대통령의 동교동계 해체지시에 대해서도 “우리가 걸어온 하나의 그런 행동이나 역사적인 소명의식에서 보더라도 절대 받아들일 수 없다"고 말했다.

권씨의 측근인 이훈평 의원은 “(권씨가) 없는 죄를 뒤집어쓰고 국민에 게 부패정치인으로 낙인찍혀서 인생을 마감할 수 없다는 생각을 강하게 갖고 있다"고 전했다. 이에 따라 당 일각에선 “권 전위원이 DJ퇴임후 동교동계를 다시 규합해 명예회복을 명분으로 정치를 재개하려는 것이 아니냐"는 관측도 나오고 있다.

하지만 정치권 주변에서는 “노무현 정권 출범이후 세대교체 바람이 거세게 불 것이 분명한 상황에서 구정치인 범주에 드는 권씨가 정치를 재개할 수 있겠느냐"며 그의 정계일선 복귀에 대해 부정적인 시각이 지배적이다.
/박영민기자 [email protected]

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