자민련 오장섭 이양희 이재선 의원이 14일 탈당, 한나라당에 입당했다.

이들은 이날 오후 중앙당에 탈당계를 제출하고 15일 한나라당에서 입당 기자회견을 가질 예정이다. 이들의 탈당으로 자민련 의석은 종전 13석에서 10석으로 줄어든다.

이들은 또 오는 16일 대전 충무체육관에서 열리는 한나라당 충남-북 및 대전 선대위 발족식에 참석, 이회창 후보에 대한 지지연설을 할 것으로 알려졌다.

세 의원의 탈당을 계기로 그동안 한나라당행을 고심해왔던 J, S 의원 등 2∼3명 의 추가탈당이 이뤄질 가능성이 크다.

이와관련, 자민련 유운영 대변인은 논평을 내고 “오래전부터 마음이 떠난 사람들은 당과 당원을 위해 일찍 떠나라고 했다”며 “김종필 총재를 중심으로 전 당원이 굳게 단결, 우리의 길을 갈 것이며 당을 지켜나갈 것”이라고 말했다.

당 핵심 관계자는 “지역구 의원들의 탈당이 이뤄짐에 따라 김 총재가 공동 원내교섭단체 참여를 포함, 당 진로에 대한 결단을 조만간 내릴 것”이라고 밝혔다.

앞서 13일 자민련 김종필 총재는 “나 혼자만이라도 반드시 당을 지켜 역사에 남는 일을 해놓을 것”이라며 당 사수 의지를 불태웠었다.

김 총재는 이날 중구 정동 모 음식점에서 열린 정책위 부의장단 간담회에 참석, “밖에서 보면 우리 당이 흔들리는 것 같지만 그렇지 않다”며 이같이 말했다.
/이영란기자 [email protected]

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