3월말 33만4000명 달해… 통계청 “걱정할 수준 아냐” 구직단념자가 올들어 큰 폭으로 증가하고 있다.

구직단념자란 비경제활동인구중 1년내 취업의사나 경험이 있는 사람 가운데 취업의시가 있으나 노동시장의 이유로 일자리를 구하지 못한 사람을 가리킨다.

통계청이 9일 발표한 ‘3월 고용동향’에 따르면 구직을 아예 포기한 구직 단념자는 올들어 17만 명 가까이 늘어났다.

구직 단념자는 지난해 12월 16만7000명에서 올 1월 23만7000명으로 7만명 늘어난 데 이어 2월에는 26만7000명으로 전월보다 3만명이 증가했다. 3월 말에는 33만4000명으로 전월에 비해 6만7000명 늘어났다.

전년동월과 비교하면 증가인원은 더욱 늘어난다.

지난해 11월과 12월 구직단념자는 전년동월과 비교해 -4만명, -3만6000명을 각각 기록했다. 하지만 올 1월 2만5000명, 2월 7만5000명, 3월 15만8000명으로 구직단념자 증가세가 가팔라지는 모습이다.

문제는 구직단념자가 연로나 심신장애 등 어쩔 수 없는 이유로 증가했다면 몰라도 현실적인 문제로 취업을 포기한 경우 사회적 문제를 야기할 수 있다는 점이다.

특히 젊은 취업자들이 불합리한 노동시장으로 취업을 포기하는 사례가 늘어난다면 상황은 더 심각하다.

하지만 통계청은 걱정하지 않아도 된다는 입장이다.

공미숙 통계청 고용통계과장은 “세계적 기준인 노동력 저활용지표를 적용하기 위해 구직단념자의 기준을 명확히 하기 위한 것”이라며 “통계지표를 정리하는 과정에서 발생하는 문제”라고 설명했다.

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