서울, 16개 지자체중 9위 고령화 대응력이 지역간 큰 차를 보이고 있는 것으로 드러났다.

4일 산업연구원(KIET)이 발표한 ‘지역경제의 고령화 대응력 분석’에 따르면 16개 시도별 고령화 대응력 지수가 최고 2.3배의 격차를 보였다.

고령화 대응력 지수는 경제·산업·보건·복지 등 4개 영역에 걸쳐 고령화의 부정적 영향에 대한 대응 정도를 파악할 수 있는 총 29개 세부지표에 가중치를 두고 산출한 것으로 대응수준이 낮은 지역은 경제성장에 그만큼 어려움을 겪을 가능성이 높다.

종합지수는 경기(대응력 지수 4.38), 충남(4.20), 충북(3.78)가 상위 3개지역으로 기록됐다.

경기는 경제와 산업 등 경제활력 부문과 보건·복지를 포함하는 생활활력에서 각 2위를 차지하며 16개지역에서 가장 안정적인 대응력을 나타냈다.

충남은 경제활력에서 1위를 나타냈으나 생활활력에서는 7위로 종합점수 2위에 머물렀다.

이에 반해 전북(2.65), 대구(2.49), 부산(1.92)은 하위권인 14~16위를 형성했다.

특히 골찌인 부산은 경제활력이 1.06으로 16위, 생활활력이 0.86 13위를 나타낸 것을 비롯해 ▲경제 16위 ▲산업 12위 ▲보건·복지 각 14위 등으로 모든 항목에서 바닥 수준을 나타냈다.

KIET는 “부산의 경우 더욱 우려되는 것은 경제영역의 지속가능성 부문에서 16위를 차지했다는 점”이라며 “고령화 대응력이 더욱 저하될 수 있다”고 경고했다.

15위를 차지한 대구도 ▲경제활력 15위 ▲생활활력 11위를 차지했고 경제(1.23), 산업(0.37), 보건(0.44), 복지(0.46) 등 4대 영역 모두 저조했다.

서울도 종합평가지수는 형편없었다. 16개 지자체중 중간이하인 9위를 기록했다.

서울은 산업 1위, 보건과 복지 각 3위로 고령화 대응능력이 높은 것으로 평가됐지만 경제는 15위에 불과했다.

KIET는 “서울이 경제영역에서 대응력이 낮은 것은 대졸이상의 학력수준 1위, 노동생산성 5위 등 우수한 수준을 유지하고 있지만 자본장비율과 제조업 생산액은 각 16위, 생산인구 평균연령 항목은 15위로 최하위권을 나타냈기 때문”이라고 분석했다.

지역간 고령화 대응력은 뚜렷한 양극화 현상을 보였다.

경제활력과 생활활력 모두 전국 평균을 상회하는 활력지역으로는 경기, 충남 등 7개 지역, 두 부문 모두 전국 평균을 밑도는 쇠퇴지역으로는 부산, 대구 등 6개 지역이 꼽혔다.

생활활력은 전국 평균이하 수준이지만 경제활력이 평균이상인 경제활력 우위지역에는 광주, 생활활력이 평균 이상인 생활활력 우위지역에는 서울과 제주가 포함됐다.

KIET는 “이같은 결과는 다수 지역이 속한 활력지역과 쇠퇴지역간 노동생산성 차이를 유발하고 이는 다시 경제 격차를 확대시키는 방향으로 작용하는 것으로 볼 수 있다”고 설명했다.

우리나라의 전지역이 고령화 지역에 포함된 가운데 고령화 속도는 서울시와 6개 광역시가 훨씬 빠른 것으로 나타났다.

특히 전남의 고령화율은 21.5%로 고령화인구가 20% 이상인 초고령화지역으로 유일하게 분류됐다.

반면 울산은 7.9%로 고령화비중이 전남의 약 1/3 수준에 불과했다.

허문구 산업연구원 연구위원은 “지역이 고령화의 부정적 영향을 최소화하거나 상쇄하려면 기업의 설비투자를 유도하고 외국인을 포함한 창의인재 육성 등 노동생산성을 향상시킬 정책이 필요하다”며“노인층이 사회적 사각지대에서 벗어나고 지역주민들이 실질적으로 체감할 수 있는 분야에 대한 정책적 확충이 시급하다”고 강조했다.

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