“지금도 생산량을 맞추기 위해 불가피하게 휴일 근로를 실시하고 있는데, 대책 없이 근로시간을 단축하는 건 현실성 없는 처사입니다.”

중견기업 10곳 중 7곳은 정부의 ‘근로시간 단축’ 방침에 대해 ‘부당하다’고 생각했다.

한국중견기업연합회는 8일 중견기업 126개사를 대상으로 지난달 19~26일 ‘근로시간 단축에 대한 중견기업 실태조사’를 실시한 결과 전체 응답기업의 70.6%가 ‘부당하다’고 생각하는 것으로 나타났다고 밝혔다.

그 중에서도 제조업의 경우 부당하다는 응답이 무려 81.0%에 달했다.

무엇보다 ‘인건비 상승으로 기업 부담이 증가한다(36.8%)’는데 불만을 느꼈다. 이어 ‘납기일 지연·생산량 감소 등 생산차질(29.3%)’, ‘경기 변동에 따른 운영수단 상실(16.7%)’, ‘임금문제로 인한 노사 간 갈등 유발(16.1%)’ 순이었다.

휴일근로를 실시하고 있는 중견기업 또한 무려 95.2%에 달했다. ‘생산물량 증가(59.3%)’, ‘업계 관행(22.0%)’, ‘고용난으로 인한 인력 부족(10.2%)’ 등 때문이었다.

이에 근로시간이 단축되면 ‘생산차질이 빚어질까(77.0%)’ 가장 우려된다고 했다. 그 중에서도 심각한 수준의 피해를 입을 것이란 응답이 무려 31.0%나 됐다.

대응방안으로는 ‘신규채용(38.2%)’, ‘자동화 설비 투자(26.0%)’, ‘임금 삭감(15.5%)’, ‘생산라인 해외이전(8.1%)’ 등을 내놨다.

중견련 관계자는 “중견기업은 대기업에 비해 낮은 인지도와 저임금, 빈번한 이직, 지방근무 기피 등으로 인력확보에 어려움을 겪고 있다”며 “현행 근로기준법을 유지하되 노사간 자율합의에 맡기는 것이 옳다”고 지적했다.

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