5·18 31주년 기념식이 18일 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 거행됐다.

국가보훈처 주관으로 이날 오전 10시부터 진행된 31주년 기념식에는 김황식 국무총리를 비롯한 정부 주요인사, 한나라당 황우여 원내대표, 민주당 손학규 대표, 자유선진당 변웅전 대표, 민주노동당 이정희 대표, 진보신당 조승수 대표, 국민참여당 유시민 대표, 5·18민중항쟁 유공자·유족 등 2500여 명이 참석했다.

민주열사들의 고귀한 희생정신을 기리고 민주·정의·인권존중의 숭고한 5·18민주정신을 계승·발전시키기 위한 31주년 기념식은 유가족들의 헌화·분향에 이어 5·18민주화운동 경과보고, 대통령 기념사(국무총리 대독), 기념공연 등 순서로 1시간여 동안 진행됐다.

이명박 대통령은 김황식 총리가 대독한 기념사를 통해 "오늘 우리는 한국 민주주의의 큰 분수령인 광주의 오월을 기억하고, 그 높은 뜻을 함께 나누기 위해 이곳 5·18민주묘역에 모였다"며 "민주영령들의 넋을 기리며, 유가족과 부상자 여러분께도 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

또 "삼십년 전 광주는 많은 희생을 통해 민주화의 희망을 이 땅에 심었다"며 "자유와 민주를 향한 그날의 함성은 6월 항쟁으로 이어져 한국 민주주의를 회복시켰다"고 덧붙였다.

이어 "우리나라는 이제 국제사회에서 '완전한 민주국가' 26개국의 일원으로 평가 받으며, 아시아의 자유와 민주주의를 선도하고 있다"며 "이는 4·19혁명과 5·18민주화운동, 그리고 6월 민주항쟁의 유산을 이어받아 우리 국민 모두가 함께 이룬 명예로운 성취이다"고 말했다.

이 대통령은 "자유롭게 의견을 피력하고 이익을 주장하는 것은 민주주의의 큰 장점이자 힘이다"며 "그러나 특정 개인이나 집단의 견해와 이익을 일방적으로 주장하고, 극한 대립과 투쟁으로 나아가서는 안 된다"고 강조했다.

아울러 "관용과 질서 속에서 다양한 가치가 공존하고, 더 큰 공동의 가치를 찾아가는 것이야말로 더 높은 수준의 민주주의이다"며 "지역갈등과 세대갈등, 이념갈등이 높은 사회적 비용을 유발하고, 선진화의 발목을 잡지 말아야 한다"고 밝혔다.

끝으로 이 대통령은 "'공정한 사회'는 모든 분야의 공정성을 높여 사회를 신명나고 활기차게 만드는 선진화의 윤리적 동력"이라며 "다시 한번 5·18 민주영령들의 명복을 빌며 여러분 모두의 건승과 행복을 기원한다"고 말했다.

이어 하선영 명창, 김미숙 뿌리한국무용단의 기념공연('넋이야 넋이로다')이 펼쳐졌으며 마지막 순서로 지난해 공식행사에 배제됐던 '임을 위한 행진곡'이 광주시립합창단의 합창에 의해 민주묘지 전역에 울려퍼졌다.

이 과정에 일부 유가족과 참석자들은 80년 오월의 아픈 기억을 되새기며 눈물을 흘리기도 했다.

16만6734㎡ 면적의 국립5·18민주묘지에는 1980년 당시 희생자와 민주열사 등 640기의 오월영령들이 안장돼 있다.

국립5·18민주묘지에는 2009년 약 55만명(1일 평균 1500여 명), 2010년 약 70만명(1일 평균 1900여명)의 추모객이 다녀갔다.

/뉴시스