판매부수 2000만부 돌파 과학 원리를 만화로 쉽고 재미있게, 그리고 유익하게 접할 수 있는 ‘why?’시리즈 학습서가 판매부수 2000만부를 돌파하며 학부모와 어린이들 사이에서 인기몰이 행진을 하고 있다.

아동전문 출판사 (주)예림당 나춘호 회장은 7일 PBC라디오 ‘열린세상 오늘’과의 인터뷰에서 “애들 취향에 맞는 ‘똥’이라는 책도 있다”며, “곤충, 지구, 동물, 공룡 같은 것들이 상당히 인기를 끌고 있다”고 밝혔다.

‘why?’시리즈 학습서는 일생생활에서 흔히 접할 수 있는 우주, 지구, 동식물, 물리ㆍ화학 등 기초과학분야에서부터 인체로봇, 생명과학 등의 응용과학까지 만화를 접목시켜 생활 주변 과학적 소재의 원리를 터득할 수 있도록 초점이 맞춰져 있다.

나 회장은 “처음에는 만화라 학부모들이 도외시 하는 책이었다”면서 “어린이들이 서로 읽고 소문으로 전해져 많이 확산이 된 것으로 안다”고 설명했다.

이어 그는 “why시리즈는 말초적 재미만 추구하는 가벼운 만화가 아닌 정통학습 만화”라면서 “기본이 충실한 학습만화”라며 책의 인기 비결을 밝혔다.

어린이 그림책에서 1인자가 되겠다는 생각으로 시작했다는 나 회장은 “작가 모시기가 어렵고 내가 생각하는 분야와 똑같은 심정으로 그림을 그리는 게 접목이 잘 안 된다”면서 “포기하고 또 새로 하고, 기획한 것도 우려가 되면 포기하고 다른 방향으로 하고, 그런 과정을 겪는 것이 출판이다”며 고충을 털어놨다.

한편 나 회장은 기초과학을 다룬 ‘why?’시리즈의 2000만부 돌파를 계기로 역사, 예술, 정치, 법률, 레포츠 등 ‘인문사회과학’분야로까지 영역을 넓혀 올해 하순경에 선을 보일 예정이라고 한다.

문수호 기자 [email protected]

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