분당차병원 박동수·신현수 교수팀 국내최초 시행

최근 식생활의 서구화와 노인인구의 증가로 인해 국내 전립선암 환자가 매년 꾸준히 증가하고 있는 추세다.

이에 따라 지난 4월부터 국내 최초로 포천중문 의과대학교 분당차병원(원장 조덕연) 전립선센터 박동수·신현수
교수팀이 전립선암 수술 후 합병증으로 발생하는 요실금과 발기부전을 막을 수 있는 새로운 치료법인 ‘근접방사
선치료법’을 통해 환자의 만족도를 높이고 있어 관심의 대상이 되고 있다.

31일 박동수·신현수 교수팀에 따르면 ‘시드영구삽입술’ 또는 ‘이리듐 주입법’ 이라고도 알려져 있는 ‘근
접방사선치료법’은 전립선 암세포에 직접 방사선을 주입해 암세포를 효과적으로 사멸시키는 방사선 치료법으
로, 다른 암에 비해 비교적 치료 경과가 좋은 전립선암에 수술 대신 활용될 수 있는 최신 치료법이다.

실례로 이 치료법은 수술 대신 선택할 수 있는 효과적인 치료법으로 전립선암의 치료역사가 오래된 미국과 유럽
에서 이미 15년 전부터 수술 대신 많이 시행하고 있어 10년 이상의 장기 치료결과가 보고된 상태다.

특히 미국에서 현재 조기 전립선암 환자중 약 3만명 이상이 매년 이 치료를 받고 있으며 미국의 엠디엔더슨 암센
터, 존스홉킨스, 슬론케터링 암센터, 메이요 클리닉, 클리블랜드 클리닉 등 국제적으로 유명한 병원에서도 이미 이
치료법을 수술 대신 시행하는 효과적인 치료법으로 소개하며 활발히 시행하고 있다.

이러한 점에서 국내에서 처음 도입된 전립선암 ‘근접방사선 치료법’은 기존 수술에서 발생할 수 있는 요실금이
나 발기부전을 막을 수 있어 환자들이 보다 편하게 일상생활을 하는데 큰 도움을 준다.

또한 기존 방사선치료가 넓은 부위에 방사선을 투여해 암조직이 아닌 다른 주변 조직에도 방사선으로 인한 염증과 같은 방사선 부작용을 일으킨 것과 달리, ‘근접방사선치료법’은 암조직에만 방사선을 투여하기 때문에 이와
같은 부작용이 훨씬 적다는 것도 장점이다.

전립선암 수술은 수술로 인한 합병증으로 수술 환자의 50~90%에서 요실금이 발생하고, 무엇보다 환자의 90%
이상이 발기부전을 겪을 수 있기 때문에 수술 이후 일상생활에 상당한 불편을 겪는 경우가 많이 발생한다.

반면 ‘근접방사선치료법’은 환자 중 0.6% 만이 요실금을, 20% 내외의 환자만이 발기부전을 겪는 것으로 나타
나 수술에 비해 후유증이 현저히 적다.

또한 이 시술은 전립선암 환자가 한 번의 시술만으로도 치료가 가능한 점이 큰 장점이며 시술 직후에 바로 일상적인 활동이 가능하기에 사회활동으로 인해 치료를 주저하는 남성들에게 가장 적합한 치료방법이라 할 수 있다.

이와 관련, 전립선암은 조기에 발견해 치료하면 10년 생존율이 80%에 달하는 온순한 암으로 알려져 있다

최근까지의 보고에 의하면 조기 진단된 전립선암의 치료법으로써 ‘근접방사선치료법’의 10년 장기 생존율이
기존 전립선암 시술법인 ‘근치적 수술’과 동일하다는 보고가 많다.

외부 방사선 단독요법만 시행한 경우에는 ‘근접방사선치료법’과 ‘근치적 수술’ 보다 생존률이 떨어진다.

또한 수술 시행한 후 암조직이 남는 경우가 많아서 결국 방사선치료를 병행하게 되는 데 수술 후 많은 양의 방사선
을 쪼이는 것은 합병증이 발생할 확률을 높게한다. 하지만 근접방사선 치료법은 처음 치료 단계부터 효과적으로
암 조직에만 많은 양의 방사선을 주입하기 때문에 이중의 고통은 없으며 합병증의 발생 확률도 거의 없게 된다.
즉, 국소적으로 진행된 상태의 전립선암의 치료법으로써 ‘근접방사선치료법’은 최근 우수한 장기 생존률이 보
고 되고 있다.

분당차병원 전립선센터 박동수 교수는 “전립선암은 일반적으로 순한 종류의 암으로 알려져 있어 실제로 전립선
암의 약 80%는 치료 경과가 좋은 편”이라며 “특히 60대 이상 고령 환자에게 많이 발생하는 전립선암은 전체의
70~80%가 수술보다 근접방사선 치료법으로도 충분히 치료가 가능하기 때문에, 요실금이나 발기부전 같은 후유
증 가능성이 높은 수술보다 환자에게 부담은 덜 주고 치료효과가 높아 근접방사선치료법을 국내에서 처음으로 도
입하여 실시하게 되었다”고 밝혔다.

이어 박 교수는 “환자 치료에 있어서 가장 중요한 것은 환자 상태에 따라 적절한 치료법을 선택하는 것으로, 무엇
보다도 환자에게 맞는 다양한 시술법 마련이 중요하다”고 강조했다.

/성남=장현상 기자 [email protected]

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