예절 익히고 한자 실력도 쌓아 인기 {ILINK:1} 경기 용인시 처인구 유림동의 고림 15통 경로당(회장 김익겸)에서는 여느 경로당과 다르게 아이들의 낭랑한 책 읽는 소리가 들린다.

방학이라는 한정된 시간이지만 경로당에서 열린 ‘어린이 한자교실’에서 40여명의 초등학생들이 한자 수업을 듣고 있기 때문. 어린이들은 이곳에서 한자의 유래와 생성, ‘사자소학’을 교재로 재미있는 뜻풀이 공부에 한창이다.

한자교실은 공부하는 어린이들을 위해 약 20여평 규모의 경로당 한쪽 방에 4500여권의 도서와 40여개의 책걸상, 강의 기자재 등을 갖췄다.

이곳에 갖춰진 책과 교재들은 경로당에서 주민들로부터 기증을 받거나 자체 구입한 것이다. 지난 8일 개관식을 열고 진행하는 한자교실은 오는 24일까지 오후 3시부터 5시까지 1일 2시간씩 총 40시간의 수업 시간으로 진행된
다.

수강생 가운데는 이미 지난 겨울방학 운영된 공부방을 이용한 학생이 10여명이 넘어 한번 이용한 학생들이 계속해서 찾고 있는 실정이다.

이번 여름에는 아예 노인들이 공간을 양보해 교실로 리모델링을 하고 한자교실을 시작했다. 경로당이 할머니 방과 할아버지 방으로 나뉘어 있는데 할아버지 방을 공부방으로 개조한 것이다.

서당 훈장님인 정원교(71)씨는 사업도 하고 학원에서 영어를 가르친 전력이 있다. 경로당에서 한자교실을 맡아달라고 제안한 것을 수락하며 정씨는 이곳에서 2005년 겨울부터 어린이 한자교실을 처음 열었다.

처음엔 앉은뱅이 책상 몇 개를 이용해 진행했지만 입소문이 나 지난겨울에는 25명이, 이번 여름에 40명이 강좌를 신청했다.

특히 경로당이 유림동 영화 1차 아파트 내 위치해 학생들은 아파트 거주자가 많고 이곳에서 어린 학생들이 한자공부 뿐만 아니라 여가를 보내는 노인들도 만날 수 있고 경로당 밖에서도 이웃 노인들을 만나게 돼 자연스럽게 예절과 경로효친을 배울 수 있어 아파트 주민들의 반응도 좋다.

한자교실을 이용한 아동들의 생활태도가 변하면서 학부모들의 만족도 높다.

유림동 관계자는 “어르신들이 공간을 양보해 어린이들에게 공부를 가르치시는 모습이 주민들에게 귀감이 되고 돈독한 이웃애로 감사하다”고 말했다.

/김재원 기자[email protected]

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