통일동산내 원어민강사 1백여명 거주… 550명 입소교육 가능 경기도가 4년여에 걸쳐 준비해 온 경기도 영어마을 파주캠프가 3일 손학규 경기도 지사를 비롯, 남경필 국회의원 등 관계자 500여명이 참석한 가운데 개원식을 가졌다.
파주캠프는 ‘영어마을’의 전형(prototype)으로서 파주 통일동산 내 8만4000여평 부지에 총 850억원의 사업비를 들여 실제 영어권 국가의 마을 형태 모습을 그대로 재현했다.

내부는 원어민강사 100명이 거주하는 주거단지와 550명의 입소교육이 가능하게 조성됐으며 전체 단지를 시츄에이션 타운화해 출입국장, 방송스튜디오, 어린이소극장, 은행, 우체국, 병원, 경찰서, 식당, 요리 체험실 등 각종 ‘교육체험시설’을 통해 실생활 체험학습이 가능하도록 했다.

특히 실내외공연장, 전시관, 박물관 등의 다양한 ‘문화시설’과 수영장, 농구장, 축구장 등의 다목적 실내외 체육시설이 갖춰져 있으며 원어민 직원이 직접 서빙하고 주문을 받는 패밀리레스토랑인 PUB, 커피전문점, 영어전문서점, 캐릭터숍, 갤러리 등의 ‘전문상업시설’이 들어서 있어 살아있는 영어세상을 체험할 수 있다.

현재 연중 전 국민 누구나 이용가능한 파주캠프는 ‘5박6일 프로그램’과 해외단기영어연수 대체 프로그램인 ‘2주방학집중 프로그램’이외에 전 국민 누구나가 연중 영어를 기본으로 한 다양한 문화를 체험할 수 있도록 ‘일일체험프로그램’과 ‘주말 초등 프로그램’을 마련해 놓고 있다.

한편 이날 개원식에 참석한 손학규 경기도지사는 “영어마을은 영어로 인해 발생하는 사회적 격차는 물론 사회 양극화 해소에도 크게 기여할 것”이라며 파주캠프 개원에 남다른 의미를 부과했다.

특히 손 지사는 이날 김진표 부총리 겸 교육인적자원부장관이 최근 ‘영어마을 설립 자제 발언 내용과 관련해 “영어마을은 어학연수를 가지 않아도 영어권 국가의 언어와 문화를 생생히 체험할 수 있고 영어로 인한 사회적 격차를 해소할 수 있는 영어 공교육의 혁명”이라며 반박했다.

이어 그는 “초기 건설비나 운영비를 투자라고 본다면 대한민국 전체로 봤을 때 매우 수익성이 있는 사업인 만큼 영어마을을 전국적으로 확대해야 한다”며 김 부총리의 주장을 정면 대응했다.

그는 이어 “지난해 9월 김 부총리께서 영어마을 안산캠프를 방문한 자리에서 ‘국가가 할 일을 경기도가 해냈다’고 극찬한 바 있다”고 상기한 뒤 “경기도는 그동안 일선 학교에 760여명의 원어민교사를 지원하는 등 학교교육 혁신에 앞장서 왔으며 교육부는 이를 벤치마킹해 다른 시도에 보급하기도 했다”고 지적했다.

김 부총리는 지난달 31일 경기도교육청에서 열린 도내 초등학교 교장회의에 참석, 일부 지방자치단체의 잇단 영어마을 설립과 관련해 “영어마을은 그만 만들어야 한다”고 말해 경기도의 반발을 샀다.

수원=/최원만 기자 [email protected]

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