자기부상열차 시범노선 유치사업 인천시가 사업비 7500억원 전액이 국비로 지원되는 자기부상열차 시범노선 유치작업에 치열한 유치전이 벌어지고 있다.

27일 인천시에 따르면 지난 2월 건설교통부가 시범노선 선정을 위해 120억원을 들여 ‘자기부상열차 실용화 본타당성 조사용역’을 발주했다.
따라서 시는 오는 8월 끝나는 용역결과를 보고 시범노선 선정기준과 방식 등을 포함한 종합계획을 세울 예정이다.

특히 인천은 이번 유치전에서 송도국제도시와 인천공항 등 자기부상열차 시범노선 최적지가 여러 곳 있는 만큼 인천발전연구원 등과 함께 서둘러 노선을 결정하고 정부에 인천이 최적지임을 적극 알려 나가갈 계획이다.
자기부상열차는 바퀴없이 자기력을 이용해 선로 위에 뜬 채로 운행하는 열차로 환경친화적이고 수송능력이 탁월하다는 이유로 신교통시스템으로 주목받고 있는 상태다.

이에 따라 정부는 이미 지난 1989년 국책 10대 분야 중 ‘21세기 교통기술개발사업’으로 선정하고 산업자원부와 과학기술부 등이 자기부상열차 개발을 추진해왔다.

이들 부처들은 지난해 자기부상열차 모델을 개발하고 시범노선 선정을 위해 건설교통부와 협의를 진행하고 있는 상황이다.
노선 선정권을 가진 건교부는 1단계로 오는 2012년까지 4500억원을 들여 시범노선 7㎞를 건설하고 2단계로 3000억원을 투입, 5.5㎞를 추가건설할 계획으로 ‘자기부상열차 실용화 본타당성 조사용역’이 완료되면 시범운영 자치단체의 윤곽이 드러날 전망이다.

건교부는 도심형 중저속 자기부상열차 실용화 사업을 추진하고 있으며 이는 산자부가 중기거점 기술개발사업으로 철도차량 전문 제작업체인 (주)로템과 함께 개발한 자기부상열차를 실용화하기 위해 기술보완, 시범노선 선정기준 및 절차, 운영방식 등 마스터 플랜을 수립하는 내용이다.

건교부는 이미 지난해 11월 사업희망 자치단체들이 참석한 가운데 사업설명회를 가졌으며 대구, 대전, 전남, 전주 등이 자기부상열차 시범 사업권 유치를 위해 총력을 기울이고 있다.

대구는 지난해 3월부터 엑스코~대구공항~동대구역~궁전맨션 12.7㎞ 구간에 신교통시스템 도입을 추진해 왔으며 자기부상열차 시범사업을 따내기 위해 이달 초 범시민추진위원회를 구성하고 조해녕 대구시장과 주호영 국회의원 등이 자기부상열차를 운행 중인 일본과 말레이시아 등을 견학하고 돌아왔다.

대전은 현재 산자부 산하 국립중앙과학관과 한국기계연구원 등이 추진하는 ‘한국형 자기부상열차’ 시범사업을 진행 중이며 내년 10월 국립중앙과학관~대전엑스포 과학공원 1㎞ 구간 상업서비스를 앞두고 있다.

대전은 이러한 자기부상열차 관련 인프라와 지난 1993년 대전엑스포에서 자기부상열차를 시범운행한 경험을 내세워 실용화사업 시범노선 유치의 최적지라는 논리를 펴고 있으며 지역 국회의원들도 건교부 등에 적극적인 로비를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

대전시는 자기부상열차 시범노선으로 대전지하철 정부청사역~엑스포과학공원~국립중앙과학관~대덕테크노밸리를 잇는 10㎞ 구간을 내놓고 있다.
전남도 3곳을 시범노선 구간으로 제시하고 건교부에 사업유치를 공식 건의했으며 전북 전주시도 호남고속철도가 지나는 익산역에서 새만금방조제에 이르는 22㎞ 구간을 시범노선으로 정하고 유치전에 가세하고 있다.

그러나 인천은 정부의 자기부상열차 시범사업을 제대로 알지 못해 건교부가 지난해 11월 실시한 사업설명회에조차 참석하지 못했고 뒤늦게 최적노선을 선정해 해당부처에 시범사업 유치를 건의하겠다는 등 뒷북을 치고 있다.
국제공항과 항만을 끼고 있고 송도국제도시, 영종도, 청라지구 등 3곳 6333만평이 경제자유구역으로 지정된 인천은 객관적 조건에서 자기부상열차 시범사업의 최적지로 자부할 수 있다는 것이 관계자들의 한결같은 주장이다.

하지만 타 자치단체가 그동안 자기부상열차 시범사업을 유치하기 위해 들인 공을 감안하면 인천이 이 사업을 유치하기는 쉽지 않을 것으로 전망된다.

시 관계자들은 “동북아 중심도시로 도약하고 있는 인천이 경제자유구역의 성공적 개발을 위해 신교통시스템 도입이 필수적이고 오는 2014년 아시안게임 유치를 추진하고 있다는 점 등을 내세운다면 승산이 있다”며 “앞으로 정교하게 논리를 다듬고 범시민적 유치전에 나선다면 후발주자라는 약점속에서도 자기부상열차 시범사업을 유치할 가능성은 남아 있다”고 주장했다.

선발주자들보다 한참 뒤떨어져 있는 인천이 7500억원 전액이 국고에서 지원되는 자기부상열차 시범사업을 과연 유치할 수 있을지 주목된다.

/문찬식 기자 [email protected]

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