손학규 경기도지사, 파주 영어마을 내달 개원 앞두고 기자회견 손학규 경기도지사는 22일 오전 다음달 3일 개원을 앞둔 경기도 파주시 통일동산 내 경기영어마을 파주캠프에서 신문과 방송기자 및 관계자 등 100여명이 참석한 가운데 기자회견을 열었다.
손 지사는 이날 기자회견을 통해 “대한민국의 미래를 교육을 통해 준비하고 밝혀가겠다는 큰 뜻을 가지고 시작한 영어마을의 파주캠프가 마침내 다음달 3일 정식으로 개원을 하게 되었다”며 “영어마을은 정보화시대의 경쟁력이 될 인재를 길러내는 미래형 교육기관인 동시에 대한민국의 미래를 바꾸어낼 베이스캠프”라고 전제했다.
손 지사는 이어 “국경이 사라진 무한경쟁시대에 세계를 무대로 대한민국의 미래를 책임질 글로벌 인재양성은 시급한 문제”라고 밝히고 “글로벌 인재의 기본 소양은 바로 세계 공용어인 영어를 자유롭게 구사하는 능력”이라고 영어의 중요성을 강조했다.
손 지사는 “조기유학 등 엄청난 비용을 지출하면서도 영어수준은 크게 나아지지 않고 있는게 우리의 현실”이라며 “이러한 문제는 개인은 물론, 국가경쟁력 차원에서도 반드시 해결되어야 할 문제”라고 지적하면서 “이러한 문제의식에 대한 해결책으로 제시된 것이 바로 영어마을”이라고 덧붙였다.
손 지사는 영어마을의 경제적 파급효과에 대해 “영어마을은 굳이 해외로 어학연수를 가지 않아도 국내에서 외국과 같은 생생한 체험을 할 수 있는 새로운 교육모델”이라며 “안산캠프에 이어 파주캠프, 양평캠프가 개원하면 수 년 내에 수천억원의 외화절약효과를 볼 것”이라고 전망했다
이어 손 지사는 “경기영어마을 파주캠프는 대한민국 국민이면 누구나 참여할 수 있는 열린공간으로 운영될 것”이라며 “그동안 경기도의 축적된 노하우와 개발된 교욱프로그램을 영어마을 개설을 희망하는 전국의 지자체에 무상으로 공급, 또한 지원하겠다”는 뜻도 밝혔다.
한편 경기영어마을 파주캠프는 파주시 통일동산내 8만4000여평의 부지에 사업비 850억원을 들여 조성했으며 지난 2004년 8월 문을 연 안산캠프에 이은 두 번째 영어마을이다.
/조영환 기자[email protected]

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